Pepino con hojas agujereadas: quién se las come y qué hacer

Los agujeros en las hojas del pepino suelen ser obra de caracoles y babosas, sobre todo en plantas jóvenes y tras noches húmedas, o de orugas, que en pleno verano pueden comerse hojas enteras. Si los agujeros aparecen en el centro de manchas secas y pardas, la causa no es un animal, sino una enfermedad que mata el tejido y lo deja caer. Revisar el envés de las hojas y echar un vistazo con linterna al anochecer suele bastar para saber quién es el culpable.

Diagnóstico rápido

Lo que ves	Causa probable
Agujeros irregulares, bordes comidos, rastros brillantes; plántulas que desaparecen	Caracoles y babosas
Agujeros grandes y excrementos verdes o negros sobre las hojas de abajo	Orugas (rosquilla, plusia)
Zonas raspadas que dejan una «ventana» translúcida y luego se rompen	Orugas jóvenes alimentándose por el envés
Hojas comidas hasta dejar un encaje de nervios; insectos anaranjados con puntos negros	Mariquita del melón
Mordiscos en los bordes de las hojas, cerca de hierba alta o setos	Saltamontes o tijeretas
Manchas angulosas que se secan y se desprenden, dejando agujeros	Mancha angular bacteriana
Manchas redondas pardas cuyo centro se rompe	Antracnosis o mancha diana
Hojas rotas y perforadas de golpe tras una tormenta	Granizo

Causas y cómo actuar

1. Caracoles y babosas

Son la causa número uno en primavera y en huertos con riego por aspersión, acolchados húmedos o muros de piedra cerca. Comen de noche y dejan agujeros irregulares en cualquier parte de la hoja, junto con un rastro brillante y seco. En plantas recién trasplantadas pueden devorar los cotiledones y dejar solo el tallo.

Qué hacer:

• Recógelos a mano al anochecer o después de llover, con una linterna.
• Coloca trampas de refugio, como tejas o tablas húmedas, y revísalas por la mañana.
• Protege las plántulas con barreras o anillos alrededor del cuello.
• Si la presión es alta, usa cebos de fosfato férrico, autorizados en agricultura ecológica, siguiendo la etiqueta.

Tienes todos los métodos en cómo eliminar caracoles en pepinos.

2. Orugas defoliadoras

En verano, y sobre todo en invernaderos e hileras del litoral, son frecuentes las orugas de la rosquilla (Spodoptera) y de la plusia (Chrysodeixis chalcites). Las pequeñas raspan el envés y dejan zonas transparentes; las grandes comen agujeros amplios y pueden atacar también la piel de los pepinos. Las delatan sus excrementos, pequeños granos oscuros sobre las hojas inferiores.

Qué hacer:

• Revisa el envés y retira las puestas y las orugas a mano.
• Cuando estén pequeñas, aplica Bacillus thuringiensis variedad kurstaki al atardecer, mojando bien el envés; repite según la etiqueta, porque la luz lo degrada en pocos días.
• Mantén el huerto sin malas hierbas en los bordes, donde muchas se refugian.

3. Mariquita del melón

No todas las mariquitas son aliadas. Henosepilachna elaterii, presente en buena parte de la España mediterránea, se alimenta de las hojas de pepino, melón, sandía y calabaza. Es de color naranja rojizo, con puntos negros y aspecto mate, algo más grande que las mariquitas depredadoras, que son brillantes. Sus larvas, amarillas y espinosas, también comen hojas y las dejan como un encaje.

Qué hacer: recoge adultos y larvas a mano, revisa el envés en busca de grupos de huevos amarillos y elimina las hojas muy dañadas. En huertos pequeños, la recogida manual constante suele ser suficiente.

4. Saltamontes, grillos y tijeretas

Al final del verano, los saltamontes que llegan desde las cunetas y los barbechos secos comen los bordes de las hojas. Las tijeretas actúan de noche y prefieren los brotes tiernos y las flores. Rara vez ponen en riesgo una planta adulta.

Qué hacer: siega la hierba alta del entorno y, en zonas con mucha presión, protege las plantas jóvenes con malla. Para las tijeretas, coloca refugios de paja o cartón ondulado y vacíalos lejos del huerto.

5. Enfermedades que acaban en agujeros

Algunas enfermedades empiezan como manchas y terminan como agujeros, porque el tejido muerto se seca y se desprende:

• Mancha angular bacteriana: manchas pequeñas, angulosas y aceitosas, limitadas por los nervios, que por la mañana pueden exudar gotas lechosas. Al secarse, se caen y la hoja queda perforada.
• Antracnosis: manchas redondas pardas que se agrietan por el centro, favorecidas por la lluvia y el riego por aspersión.
• Mancha diana (Corynespora): típica de invernadero, con manchas redondeadas de anillos concéntricos que también terminan rompiéndose.

Qué hacer: retira las hojas afectadas, riega por goteo sin mojar el follaje, ventila el invernadero y no manipules las plantas mojadas. En ataques fuertes, un producto a base de cobre autorizado en pepino puede frenar la mancha bacteriana; lee la etiqueta y respeta el plazo de seguridad. Para identificar cada mancha antes de que se convierta en agujero, consulta pepino con manchas en las hojas.

6. Granizo y daños mecánicos

Una granizada deja las hojas perforadas y desgarradas de golpe, todas orientadas hacia el mismo lado. La planta se recupera sacando hojas nuevas, pero las heridas son una puerta de entrada para hongos y bacterias.

Qué hacer: retira las hojas más destrozadas, evita mojar el follaje unos días y, si hay previsión de granizo, cubre el cultivo con malla.

Prevención

• Riega por goteo y por la mañana para no dejar humedad nocturna en el suelo y las hojas.
• Entutora el pepino en vertical: las hojas se alejan de caracoles y babosas y se ventilan mejor.
• Revisa el envés de las hojas dos veces por semana en verano.
• Rota los cultivos y evita repetir cucurbitáceas en el mismo bancal varios años seguidos.

Encontrarás el resto de cuidados del cultivo en cómo cultivar pepinos.

Cuándo la planta no tiene arreglo

Una planta adulta tolera bastantes agujeros sin perder producción. Solo merece la pena arrancarla si ha perdido casi todas las hojas, el tallo está roído a ras de suelo o una enfermedad avanza por toda la planta en pleno verano. En ese caso, retira los restos y no los dejes en el huerto.

Preguntas frecuentes

¿Una planta de pepino con hojas agujereadas produce igual?

Si los agujeros afectan a una parte pequeña de la superficie de las hojas, la producción apenas se resiente. Las plantas jóvenes, con pocas hojas, son mucho más vulnerables: protégelas durante las primeras semanas tras el trasplante.

¿Puedo comer los pepinos después de tratar con Bacillus thuringiensis?

Sí, respetando el plazo de seguridad que indique la etiqueta del producto. Lava bien los frutos antes de consumirlos, como con cualquier tratamiento.

¿Sirve la ceniza alrededor de las plantas contra los caracoles?

Funciona mientras está seca, pero pierde el efecto en cuanto se moja con el riego o el rocío. Las trampas de refugio y la recogida manual son más fiables.