Cómo eliminar trips en pepinos de huerto e invernadero

Para eliminar trips en pepinos, combina trampas adhesivas azules, un riego regular que evite el ambiente seco y pulverizaciones de jabón potásico al 1 % dirigidas al envés de las hojas cada 5–7 días. En invernadero, la herramienta más eficaz son los ácaros depredadores como Amblyseius swirskii, que en el pepino se instalan muy bien y además se comen la mosca blanca. Lo importante es actuar antes de que el trips se aloje en las flores y marque los frutos recién cuajados.

Cómo reconocer los trips en el pepino

En el pepino aparecen sobre todo el trips occidental de las flores (Frankliniella occidentalis) y el trips de la cebolla (Thrips tabaci). Ambos miden entre 1 y 2 mm, son alargados y de color amarillento a pardo. Las larvas, de color amarillo pálido, se agrupan en el envés junto a los nervios.

Señales en la planta:

• Manchas plateadas en el haz y el envés, salpicadas de puntitos negros. Con el tiempo esas zonas se secan y se rompen.
• Hojas jóvenes arrugadas y brotes que crecen torcidos.
• Flores con pétalos manchados.
• Frutos curvados, estrechos por un lado o con cicatrices plateadas o ásperas en la piel, sobre todo si el ataque fue cuando el pepino medía pocos centímetros.

Para confirmarlo, gira algunas hojas y mira el envés con una lupa, o golpea una flor sobre un papel blanco.

Síntoma	Causa probable
Plateado con puntitos negros, sobre todo junto a los nervios	Trips
Punteado amarillo muy fino, hoja apagada y telillas en el envés	Araña roja: consulta cómo eliminar la araña roja en pepinos
Polvo blanco que se borra con el dedo	Oídio. Más causas en hojas blancas en pepinos
Melaza pegajosa y nubes de insectos blancos al mover la planta	Mosca blanca

Ten en cuenta que los pepinos torcidos también se deben a polinización incompleta, riego irregular, calor o falta de nutrientes. Las cicatrices en la piel son la pista que apunta al trips.

Cuándo aparece

Al aire libre, el trips se dispara con el calor seco, de julio a septiembre. En invernadero puede estar activo desde la primavera hasta el final del otoño, y en los cultivos de ciclo largo bajo plástico rara vez desaparece del todo. Con temperaturas altas completa una generación en unas dos semanas, así que la población puede multiplicarse muy deprisa.

Qué daños causa

Las manchas plateadas son células vacías que ya no hacen fotosíntesis. Un ataque leve se tolera bien, pero con mucha población las hojas se secan, la planta produce menos y los frutos quedan pequeños.

El daño en el fruto es más visible: el trips se alimenta de los pepinos recién cuajados, protegidos bajo la flor, y esas heridas se estiran al crecer. El resultado son pepinos torcidos o con la piel marcada, comestibles pero de mal aspecto.

Prevención

• Plantel limpio. Revisa el envés de las plantas antes de trasplantar.
• Entutorado vertical. Una planta guiada en vertical está más ventilada y es más fácil de revisar y de tratar. Las pautas para guiarla están en cómo podar pepinos.
• Humedad del suelo constante. El pepino necesita agua regular y el trips prefiere el ambiente seco. Riega por goteo y usa acolchado, sin mojar las hojas por la noche para no favorecer oídio y mildiu.
• Bancal y alrededores limpios de hierbas espontáneas y de restos de cultivos anteriores.
• Malla en invernadero. Cubre ventanas y puertas con malla antiinsectos de trama fina. Reduce algo la ventilación, así que compensa abriendo más superficie.
• Rotación. No repitas cucurbitáceas en el mismo sitio.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Limpieza

Quita las hojas bajas muy dañadas y los frutos deformados: la planta gasta energía en ellos y refugian larvas.

2. Trampas adhesivas azules

Cuélgalas a la altura de las flores, una o dos por cada pocos metros de línea. Sirven para detectar el inicio de la plaga y para capturar adultos.

3. Ácaros depredadores y Orius

• Amblyseius swirskii funciona con temperaturas templadas o cálidas, por encima de unos 20 °C, y come larvas de trips y huevos y larvas de mosca blanca.
• Neoseiulus cucumeris se adapta mejor a temperaturas más frescas.
• La chinche Orius complementa a los ácaros, porque ataca también a los adultos.

Suéltalos en cuanto aparezcan las primeras capturas en las trampas, no cuando el daño ya es visible. Al aire libre, los depredadores autóctonos aparecen solos si no se usan insecticidas de amplio espectro.

4. Jabón potásico

• Dosis: 1 % (10 ml por litro). Las cucurbitáceas pueden quemarse con dosis más altas o con calor.
• Cómo: mojando bien el envés y los brotes.
• Frecuencia: tres aplicaciones cada 5–7 días.
• Prueba antes en unas pocas hojas si hace calor.

5. Azadiractina

Si la población no baja, alterna con un producto de azadiractina autorizado en pepino.

6. Spinosad

Es eficaz, pero también elimina a los depredadores. No lo uses si has soltado ácaros o Orius, y resérvalo para ataques graves.

Cuándo y cómo aplicar

Trata al atardecer, sin sol ni viento. Si tus pepinos necesitan polinización, como la mayoría de las variedades de huerto al aire libre, esa hora evita dañar a las abejas. Cosecha antes de tratar los frutos que estén a punto y respeta el plazo de seguridad de la etiqueta.

Repite las aplicaciones porque los huevos están dentro de la hoja y las pupas en el suelo o en las flores. Si combinas depredadores y tratamientos, usa solo jabón potásico y deja al menos unos días entre la aplicación y la suelta.

Para el riego, el abonado y las variedades del cultivo, consulta cómo cultivar pepinos.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer los pepinos con cicatrices de trips?

Sí. El daño es superficial. Si la piel está áspera, pélalos.

¿Funciona Amblyseius swirskii en el huerto al aire libre?

Puede ayudar en pleno verano, pero los ácaros se dispersan y dependen de la humedad. Su terreno ideal es el invernadero, donde se quedan en el cultivo y se mantienen durante semanas.

¿Por qué se secan las hojas de abajo del pepino?

Si tienen plateado y puntitos negros, es trips. Si no, suele tratarse del envejecimiento natural de las hojas bajas, de falta de riego o de oídio.