Cómo eliminar la mosca blanca en pepinos

Para eliminar la mosca blanca en pepinos, combina tres medidas desde que veas los primeros adultos: quita las hojas viejas de la base cargadas de ninfas, cuelga placas amarillas a la altura de la cabeza de la planta y pulveriza el envés con jabón potásico al 1 % cada 5–7 días, siempre al atardecer. En pepino conviene actuar pronto, porque además de debilitar la planta la mosca blanca puede transmitir virus que amarillean las hojas y no tienen cura.

Cómo saber si es mosca blanca

Mueve la planta: si sale una nube de insectos blancos de 1–1,5 mm que vuelven enseguida al envés de las hojas, es mosca blanca. Lo que más interesa, sin embargo, está pegado a la hoja:

• Huevos diminutos y alargados en las hojas jóvenes del ápice.
• Ninfas planas y translúcidas, como escamas, en las hojas medias.
• Pupas más abultadas y cubiertas vacías en las hojas bajas.

Dos especies afectan al pepino en España. Trialeurodes vaporariorum, la mosca blanca de los invernaderos, domina en zonas templadas y en cultivos protegidos del norte. Bemisia tabaci, más pequeña y amarillenta, es la habitual en el litoral mediterráneo, el sur y Canarias, y la más peligrosa por los virus que transmite.

Daños en el pepino

Daño directo

Adultos y ninfas chupan savia. Con poblaciones altas la planta frena su crecimiento, aborta flores y da pepinos más cortos y curvados. La melaza que excretan cubre hojas y frutos, y sobre ella crece la negrilla, un hongo negro que resta luz a la hoja.

Virus de amarilleo

Es el riesgo principal en este cultivo. Bemisia tabaci transmite virus que provocan un amarilleo entre los nervios de las hojas medias y bajas: la hoja se vuelve quebradiza mientras los nervios siguen verdes. Trialeurodes transmite otro virus con síntomas casi iguales. Bemisia también propaga el virus de Nueva Delhi, que riza y deforma las hojas jóvenes; ataca sobre todo al calabacín, pero también al pepino y al melón.

Ningún producto cura una planta con virus. Por eso en pepino el objetivo no es solo bajar la población, sino impedir que la plaga se instale pronto.

Prevención

• Plantones protegidos: en el semillero y las primeras semanas tras el trasplante, cubre las plantas con malla antiinsectos o velo. Es especialmente útil en los pepinos de final de verano en zonas cálidas, que es cuando los virus hacen más daño.
• Cultivo en vertical: un pepino guiado sobre malla o cuerdas está más aireado, se revisa mejor y el tratamiento llega al envés. Te lo explicamos en cómo podar pepinos.
• Fuera las plantas agotadas: un pepino viejo al final del ciclo es una fábrica de mosca blanca. Arráncalo en cuanto deje de producir, sobre todo si hay siembras nuevas cerca.
• Bordes limpios de malvas, cerrajas y hierba mora, que alojan a la plaga.
• Nitrógeno con moderación: las hojas tiernas por exceso de abono son las que la mosca blanca prefiere.
• Placas amarillas desde el trasplante, como alarma temprana.

Tratamientos, de menos a más

1. Deshojado y agua

Quita las hojas de la base que ya no aportan y tienen pupas, y llévatelas en una bolsa cerrada. Un chorro de agua al envés por la mañana arrastra adultos y melaza.

2. Placas amarillas en número

Además de avisar, capturan adultos. Pon una cada 2–3 m de fila a la altura de la cabeza de la planta y súbelas a medida que el pepino crece. Retíralas si sueltas fauna auxiliar voladora.

3. Jabón potásico

• Dosis del 1 % (10 ml por litro); hasta el 2 % con plantas grandes y tiempo fresco.
• La hoja del pepino es áspera y con pelillos: usa una boquilla fina y moja bien el envés, de abajo arriba.
• Repite cada 5–7 días, 3–4 veces.
• El pepino se quema con facilidad: no trates por encima de 28–30 °C ni a pleno sol, y prueba antes en una hoja si la planta está estresada por el calor.

4. Parafina, azadiractina o Beauveria

Si el jabón no basta, alterna con aceite de parafina, azadiractina (extracto de neem) o un producto a base del hongo Beauveria bassiana, que infecta ninfas y adultos cuando hay humedad. Elige productos autorizados en pepino y, como cosechas cada dos o tres días, prefiere los de plazo de seguridad corto y respétalo.

5. Enemigos naturales

En un invernadero doméstico funciona bien el ácaro depredador Amblyseius swirskii, que se instala con facilidad en el pepino y come huevos y ninfas jóvenes de mosca blanca, además de trips. También se usan avispillas parasitoides: Encarsia formosa contra Trialeurodes y Eretmocerus contra Bemisia.

Al aire libre, protege a crisopas, mariquitas y chinches depredadoras evitando los insecticidas de amplio espectro, que además suelen desencadenar la araña roja en pepinos.

Cuándo y cómo aplicar

Situación	Qué hacer
Primeros adultos en las placas	Revisar el envés de 10 hojas cada semana
Ninfas en varias plantas	Deshojar y empezar con jabón potásico
Melaza y negrilla	Tratamientos seguidos cada 5–7 días
Solo pupas vacías o negras	Dejar de tratar: los parasitoides trabajan

Pulveriza al final de la tarde, después de cosechar. Al aire libre el pico va de julio a septiembre; en invernadero y en los cultivos de otoño del sureste puede haber mosca blanca casi todo el año.

Preguntas frecuentes

Las hojas viejas amarillean entre los nervios, ¿es la mosca blanca?

Puede ser un virus transmitido por ella, pero la falta de magnesio da un dibujo muy parecido. Si ha habido mucha mosca blanca y el amarilleo sube deprisa de abajo arriba, sospecha del virus. Las demás causas están en hojas amarillas en pepinos.

¿Puedo comer pepinos de una planta con mosca blanca?

Sí. Lava los frutos para quitar la melaza o la negrilla y respeta el plazo de seguridad del producto que hayas usado.

¿Conviene arrancar una planta con virus?

Si es joven y los síntomas son claros, sí: no se recuperará y sirve de fuente de contagio para las demás. Si está al final de su ciclo, apura la cosecha y arráncala en cuanto puedas.

Para el marco de plantación, el riego y el entutorado, consulta cómo cultivar pepinos.