Cómo eliminar la mosca blanca del brócoli

La mosca blanca del brócoli es casi siempre la mosca blanca de las coles (Aleyrodes proletella), una especie que aguanta el frío y sigue activa en otoño e invierno. Para eliminarla, cubre las plantas con malla antiinsectos desde el trasplante, retira las hojas viejas con ninfas y trata los focos con jabón potásico al 1,5–2 %, procurando mojar bien el envés, porque la cera natural de las hojas hace que el líquido resbale.

Una mosca blanca distinta a la del verano

No es la misma que ataca a tomates y calabacines. La de las coles tiene rasgos propios:

• Adultos de 1,5 mm, blancos, con una mancha grisácea en cada ala delantera. Se ven a simple vista.
• Huevos puestos en semicírculos o anillos sobre un círculo de polvillo de cera blanca, en el envés.
• Ninfas planas, ovaladas, amarillentas o translúcidas, pegadas sobre todo a las hojas grandes y viejas.
• Hospedantes: casi exclusivamente crucíferas (brócoli, coles, coliflor, colinabo) y algunas plantas silvestres. No pasa a tomates ni a cucurbitáceas.

No la confundas con el pulgón ceroso

Las colonias grises y harinosas que se meten entre los floretes no son mosca blanca, sino pulgón ceroso de las coles. Esos insectos casi no vuelan y forman racimos apretados. Si es tu caso, sigue la guía de cómo eliminar el pulgón del brócoli.

Cuándo ataca al brócoli

La población crece durante el verano y alcanza su máximo entre finales de agosto y noviembre, justo cuando se trasplanta y engorda el brócoli de otoño. A diferencia de otras moscas blancas, los adultos pasan el invierno sobre las propias plantas y vuelan en los días templados, incluso en enero.

En el litoral mediterráneo y en el sur, con inviernos suaves, puede haber colonias activas todo el ciclo. En la meseta el frío frena la reproducción, pero los adultos sobreviven y reactivan la plaga en primavera.

Qué daño hace

• Plantas jóvenes: tras el trasplante, una colonia grande frena el crecimiento y la pella sale más pequeña.
• Melaza y negrilla: las hojas se ponen pegajosas y negras, y pierden capacidad de hacer la fotosíntesis.
• Pellas sucias: es el daño que más molesta. Adultos, ninfas, cera y melaza se cuelan entre los floretes y cuestan de lavar. Lo mismo pasa con los brotes laterales.

No transmite virus importantes en el brócoli, de modo que una población baja se puede tolerar.

Prevención

Malla desde el primer día

El brócoli no necesita polinizadores, así que puedes tenerlo cubierto todo el ciclo con una malla antiinsectos fina sobre arcos, bien enterrada por los bordes. Antes de taparlo, comprueba que los plantones no lleven ninfas. La misma malla frena a la mariposa de la col y a sus orugas.

Sin coles viejas de reserva

Las plantas de la temporada anterior, los tocones que se dejan para que rebroten y las crucíferas espigadas son el refugio donde la plaga espera. Arráncalas antes de trasplantar el brócoli nuevo y, si no puedes, planta lo más lejos posible de ellas.

Abonado sin excesos

Un exceso de nitrógeno da hojas blandas que favorecen a la plaga. Sigue las cantidades de cómo cultivar brócoli.

Tratamientos

1. Quitar hojas viejas

Las hojas bajas, grandes y amarillentas concentran la mayor parte de las ninfas. Retíralas con un corte limpio y sácalas del huerto. La planta no lo nota mientras conserve la corona de hojas superiores.

2. Agua a presión

Un chorro firme dirigido al envés derriba adultos y despega parte de la melaza. Hazlo por la mañana para que las hojas se sequen antes de la noche.

3. Jabón potásico bien mojado

• Dosis del 1,5–2 % (15–20 ml por litro).
• Las hojas de las crucíferas están cubiertas de cera: si ves que el líquido forma gotas y resbala, mejora el mojado con una boquilla más fina o con un mojante autorizado.
• Pulveriza de abajo arriba para alcanzar el envés.
• Repite cada 5–7 días, tres o cuatro veces.

4. Azadiractina o aceite de parafina

Para focos persistentes hay insecticidas de azadiractina y aceites de parafina autorizados en crucíferas. Aplícalos según la etiqueta y respeta el plazo de seguridad antes de cortar la pella.

5. Enemigos naturales

Una mariquita diminuta, Clitostethus arcuatus, se alimenta casi solo de moscas blancas, y avispillas parasitoides como Encarsia tricolor atacan a las ninfas. A ellas se suman crisopas y arañas. Todas desaparecen si usas insecticidas de amplio espectro.

Cuándo tratar y cuándo cosechar

• Revisa el envés de las hojas bajas cada semana desde el trasplante.
• Trata mientras la pella no se ha formado o es aún muy pequeña. Con la cabeza casi hecha, es mejor adelantar la cosecha que pulverizar sobre ella.
• Consulta el punto de corte en cuándo cosechar brócoli.

Para limpiar una pella con insectos, sumérgela boca abajo unos 10–15 minutos en agua fría con un poco de sal y aclárala después con agua corriente.

Preguntas frecuentes

¿Es la misma mosca blanca que la de los tomates?

No. Aleyrodes proletella vive en las crucíferas y no coloniza los tomates. Por eso tampoco sirve como foco para tus cultivos de verano.

¿Las heladas acaban con ella?

La reducen, pero no la eliminan: los adultos resisten bajo las hojas y vuelven a volar en cuanto sube la temperatura.

¿Puedo dejar las plantas para que saquen brotes laterales?

Sí, pero vigílalas. Esas plantas de varios meses acumulan colonias y son el foco de las siguientes siembras. Arráncalas en cuanto dejen de producir.