Cuándo plantar menta: primavera, otoño y esquejes

La menta se planta en primavera, cuando la mata madre rebrota tras el invierno: de febrero a abril en el sur y el sureste, de marzo a mayo en la costa mediterránea, la meseta, el valle del Ebro y la cornisa cantábrica, y de abril a junio en las zonas más frías. En casi toda España también funciona a principios de otoño (de septiembre a noviembre según la zona), con tiempo para arraigar antes de las heladas. Como es muy rústica y enraíza con facilidad, el margen es amplio; lo que de verdad importa es plantarla donde no invada el huerto.

Calendario de la menta por zonas de España

Zona	Ejemplos	Plantación	Semilla y esquejes	Cortes
Litoral mediterráneo	Valencia, Barcelona, Málaga, Baleares	marzo-mayo y octubre-noviembre	semilla en marzo-abril; esquejes de marzo a octubre	abril-noviembre (casi todo el año en la costa)
Sureste semiárido	Murcia, Alicante, Almería	febrero-abril y octubre-noviembre	semilla en febrero-abril; esquejes de febrero a octubre	marzo-diciembre
Interior cálido del sur	Sevilla, Córdoba, Granada, Badajoz	febrero-abril y octubre-noviembre	semilla en febrero-abril; esquejes de febrero a octubre	marzo-noviembre
Meseta	Madrid, Toledo, Albacete, Guadalajara	marzo-mayo y septiembre-octubre	semilla en marzo-abril, protegida	mayo-octubre
Meseta fría	León, Burgos, Soria, Ávila	abril-junio	semilla en abril, protegida	junio-septiembre
Valle del Ebro	Zaragoza, Huesca, Lleida, La Rioja	marzo-mayo y septiembre-octubre	semilla en marzo-abril	mayo-octubre
Atlántica	Asturias, Cantabria, Pontevedra, Guipúzcoa	marzo-mayo y septiembre-octubre	semilla en marzo-mayo	mayo-noviembre
Atlántica interior	Lugo, Ourense, Álava, Navarra	abril-mayo y septiembre	semilla en abril	mayo-octubre
Canarias	Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife	todo el año, mejor de octubre a marzo	todo el año	todo el año

En las zonas con heladas, la parte aérea se seca en invierno y la planta rebrota en primavera desde los rizomas, que aguantan sin problema los inviernos más duros. En la costa mediterránea y en Canarias se mantiene verde y se corta casi todo el año.

Primavera u otoño

La primavera es la apuesta segura en todo el país: la planta arranca con fuerza y a las pocas semanas admite los primeros cortes. El otoño es una buena alternativa donde el invierno es suave o moderado, porque la mata arraiga con las lluvias y rebrota antes en primavera. En la meseta fría y el interior del norte, en cambio, una plantación de otoño tiene poco tiempo antes de las heladas: mejor esperar a abril o mayo.

En el sur y el sureste conviene evitar el pleno verano. Por encima de 35 °C la menta se resiente incluso con riego, y una planta recién puesta lo pasa peor.

Esqueje, división o semilla

División de mata y trozos de rizoma

Es lo más rápido. En primavera, cuando asoman los brotes nuevos, separa una porción de mata con raíces o corta trozos de rizoma de 8-10 cm con alguna yema, y plántalos a unos 5 cm de profundidad. Prenden casi siempre.

Esqueje

Corta puntas de 10-12 cm sin flor, quita las hojas de la mitad inferior y ponlas en un vaso de agua o en sustrato húmedo. Enraízan en 1-2 semanas, y puedes hacerlo durante toda la temporada de crecimiento. Es la forma de reproducir fielmente una menta concreta, como la que crece en el patio de un vecino.

Semilla

La semilla es muy fina: se siembra en superficie, casi sin cubrir, y germina en 10-15 días a 18-22 °C. Ojo con la menta piperita (Mentha × piperita): es un híbrido casi estéril que no se reproduce fiel por semilla, así que se planta por esqueje o plantón. La hierbabuena (Mentha spicata) sí se puede sembrar, aunque el aroma de las plantas resultantes puede variar.

Dónde y cómo plantarla

• Contención: sus rizomas rastreros invaden todo lo que encuentran. Plántala en una maceta amplia o entierra alrededor una barrera de 25-30 cm de profundidad; un cubo sin fondo sirve.
• Luz: en el norte, a pleno sol; en el sur, el sureste y la meseta, a semisombra en las horas centrales del verano. Tienes más detalle en cuánta luz necesita la menta.
• Suelo: fresco, fértil y con materia orgánica, que retenga algo de humedad sin encharcarse.
• Marco: 30-40 cm entre plantas; en una sola temporada cubren el hueco.
• Riego: frecuente al principio y en verano. Tolera mal la sequía y también el agua muy salina, que quema las puntas de las hojas.

Errores habituales

1. Plantarla suelta en el bancal. En dos temporadas aparece entre las lechugas y las fresas, y arrancarla del todo es casi imposible.
2. Pleno sol y maceta pequeña en el sur. El sustrato se recalienta y se seca, y la planta se quema en julio.
3. Comprar semilla de piperita esperando la planta del vivero. El resultado decepciona; compra plantón o haz esquejes.
4. No renovar la mata. A los 3-4 años el centro se vacía y la planta pierde vigor. Divídela y vuelve a plantar las partes jóvenes de los bordes.
5. Dejarla florecer sin cortar. Corta antes de la floración, dejando 2-3 nudos, para que rebrote; tienes la técnica en cómo podar la menta.
6. Ignorar la roya en climas húmedos. En la cornisa cantábrica y en años lluviosos aparecen pústulas anaranjadas en el envés. Corta y retira los tallos afectados en cuanto las veas.

Preguntas frecuentes

¿Se puede plantar menta en verano?

En el norte, y en maceta a la sombra, sí. En el sur y la meseta es mal momento: si lo haces, elige un sitio a semisombra y riega a diario hasta que arraigue. Los esquejes, en cambio, enraízan sin problema en verano dentro de un vaso de agua.

¿Cuánto tarda en poder cortarse?

Una mata dividida o un plantón admite los primeros cortes ligeros a las 4-6 semanas. Un esqueje necesita uno o dos meses más hasta formar una planta frondosa, y desde semilla hay que contar unos tres meses.

¿El poleo y el mastranzo se plantan igual?

Sí, con el mismo calendario que la hierbabuena. El poleo (Mentha pulegium) crece de forma natural en prados que se encharcan en invierno y agradece la humedad. El mastranzo (Mentha suaveolens), muy rústico, es habitual junto a acequias y cunetas y se extiende tanto como la hierbabuena.

Para el resto de cuidados, consulta cómo cultivar menta.