Cuándo cosechar alcachofas: tamaño, brácteas y temporada
- 18 Apr, 2026
La alcachofa se cosecha cuando la cabezuela ha alcanzado el tamaño propio de su variedad y sigue cerrada, compacta y dura al tacto, con las brácteas (las «hojas» que la forman) bien apretadas. Se corta con 5–10 cm de tallo, antes de que las puntas empiecen a separarse. En la costa mediterránea y el sur, donde el invierno es suave, la temporada va de noviembre a mayo; donde hiela, se concentra en primavera.
Señales de que la alcachofa está lista
- Tamaño: depende de la variedad. La cabeza principal de ‘Blanca de Tudela’ es mediana y redondeada; ‘Green Globe’ la da más grande y globosa, y ‘Violeta de Provenza’, más alargada. Las cabezas secundarias siempre son menores.
- Brácteas cerradas y pegadas entre sí. Al apretar la alcachofa con la mano, cruje y no cede.
- Color uniforme y brillante, sin puntas pardas.
- Tallo tierno bajo la cabeza, que se corta sin esfuerzo.
Cuando ya se ha pasado
Las puntas de las brácteas se separan, la cabeza se ensancha y, en su interior, la pelusa del corazón crece y se endurece. Con las brácteas apenas entreabiertas todavía se puede comer, aunque hay más desperdicio. Si se deja más, se abre una flor de color violeta azulado, como la de un cardo: ya no es comestible, pero atrae abejas y otros polinizadores.
En qué orden se recogen
Cada tallo produce primero la cabeza principal, en su extremo. Después salen cabezas secundarias en las axilas de las hojas, más pequeñas y tiernas, muy apreciadas para conserva. Con el calor de la primavera crecen deprisa: revisa las plantas cada 3–5 días. En pleno invierno basta con una pasada cada semana o diez días.
Cómo cortarlas
- Usa una navaja afilada o tijeras de podar; arrancarlas a mano desgarra el tallo.
- Corta 5–10 cm por debajo de la cabeza. Ese trozo de tallo, pelado, es comestible y ayuda a que la alcachofa se conserve.
- Recoge por la mañana, con la planta fresca.
- Rebaja los tallos agotados: cuando un tallo ha dado sus cabezas, córtalo cerca de la base para que la planta emita otros nuevos.
Temporada según la zona
| Zona | Provincias de ejemplo | Cosecha |
|---|---|---|
| Litoral mediterráneo | Castellón, Valencia, Barcelona | Noviembre–mayo |
| Sureste semiárido | Murcia, Alicante, Almería | Octubre–abril |
| Interior cálido del sur | Córdoba, Sevilla, Granada | Noviembre–mayo |
| Valle del Ebro | Zaragoza, La Rioja, Lleida | Octubre–diciembre y marzo–junio |
| Meseta | Madrid, Toledo, Albacete | Abril–junio; algunas en otoño |
| Meseta fría | Valladolid, León, Burgos | Junio–agosto, desde el segundo año |
| Atlántica | Asturias, Cantabria, Pontevedra | Mayo–julio; algunas en otoño en la costa |
| Atlántica interior | Ourense, Álava, Navarra | Mayo–julio, desde el segundo año |
| Canarias | Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife | Diciembre–abril |
En la Ribera de Navarra y el resto del valle del Ebro la cosecha principal es la de primavera, aunque las plantaciones de verano dan algo en otoño.
El calendario tiene dos tiempos. La alcachofera plantada o rebrotada en verano produce en otoño hasta que el frío la frena; cuando suben las temperaturas, a finales de invierno, vuelve a producir, y esa es la cosecha principal. Con el calor de finales de primavera, la planta se agota y se seca (se agosta) hasta que vuelves a regarla en agosto.
Heladas y calor
- Heladas: las cabezas se estropean con -1 a -3 °C. Las brácteas exteriores se ampollan y luego se vuelven pardas o blanquecinas. El corazón sigue siendo comestible, pero se conserva peor. Si se anuncia una helada, corta antes las cabezas que ya estén formadas.
- Calor: a partir de mayo en el sur, las cabezas se abren muy deprisa y salen más duras y con más pelusa. Las últimas de la temporada son pequeñas y fibrosas.
- Final de campaña: cuando ya solo salen cabezas pequeñas y duras, deja de cosechar, reduce el riego y deja que la planta se seque. Córtala a ras de suelo y, al reanudar el riego, elige los mejores rebrotes.
Cómo conservarlas
La alcachofa se oxida en cuanto se corta: frota los cortes con limón. En la nevera, en bolsa y con su tallo, aguanta alrededor de una semana. Para congelarlas, limpia los corazones, escáldalos unos minutos en agua con limón, enfríalos y guárdalos en bolsas.
Errores habituales
- Esperar a que crezcan un poco más: la cabeza se abre en pocos días con buen tiempo.
- Cortarlas sin tallo: se deshidratan antes y pierden calidad.
- Dejar los tallos que ya han producido: la planta tarda más en brotar de nuevo.
- Regar en exceso en invierno: el encharcamiento pudre la cepa.
- Descuidar el pulgón: las colonias negras en tallos y entre las brácteas ensucian las cabezas; tienes cómo frenarlas en pulgón en alcachofas.
Preguntas frecuentes
¿Se puede comer una alcachofa que ha empezado a abrirse?
Sí, si solo se han separado las puntas. Quita más brácteas exteriores de lo habitual y retira la pelusa del centro. Cuando ya asoma el color violeta de la flor, no merece la pena.
¿Por qué mis alcachofas salen pequeñas?
Las secundarias siempre lo son. Si también la principal es pequeña, suele faltar agua o abono durante su formación, el calor ha llegado pronto o la planta tiene ya tres o cuatro años y está agotada. En ese caso, renuévala con zuecas o hijuelos de las plantas más productivas.
¿Cuántos años produce una alcachofera?
Se mantiene de dos a cuatro años en el mismo sitio. A partir del tercero o cuarto produce menos y las cabezas salen más pequeñas.
Si vas a renovar tus plantas, revisa las fechas en cuándo plantar alcachofas, y el resto de cuidados en cómo cultivar alcachofas.
