Cuándo plantar alcachofas en Ávila y en el valle del Tiétar

En Ávila, la alcachofa se planta en junio, cuando ya han pasado las heladas de finales de mayo, y su cosecha llega en julio-agosto a partir del segundo año, si la cepa sobrevive al invierno bien aporcada. En el valle del Tiétar, al sur de Gredos, el calendario es mucho más amable: se planta a finales de marzo-abril o en septiembre y se cosecha de abril a junio.

Calendario de la alcachofa en Ávila

Zona	Plantación	Cosecha
Ávila capital y meseta	junio	julio-agosto, desde el segundo año; a veces alguna en otoño del primero
Valle del Tiétar (Arenas de San Pedro, Candeleda)	finales de marzo-abril o septiembre	abril-junio; algo en otoño
Semillero de variedades de semilla	abril, en interior o invernadero	trasplante en junio

Por qué estas fechas en Ávila

A 1.130 m, Ávila tiene uno de los periodos sin heladas más cortos de España: la última suele llegar a finales de mayo, a veces a principios de junio, y la primera, a principios de octubre. Quedan apenas cuatro meses de buen tiempo, y la mínima media de enero ronda los -2 °C, con noches bastante más frías. Para una planta mediterránea que en el sur produce de otoño a primavera, es un clima en el límite.

Las cabezuelas se estropean con -1 a -3 °C, así que aquí no hay producción de invierno; y la cepa puede morir por debajo de -8 a -10 °C si no está protegida, temperaturas que la meseta abulense alcanza algunos inviernos. Por eso se planta tarde, se protege a conciencia en otoño y, en los páramos más expuestos, a menudo se cultiva bajo túnel o se renueva cada año. Con unos 380 mm de lluvia, el verano es además seco y hay que regar.

El valle del Tiétar es la gran excepción. Abrigado por Gredos y mucho más templado, permite cultivos de clima suave y un calendario parecido al de la meseta templada: plantación en primavera o a finales de verano y cosecha desde abril.

Cómo plantar alcachofas en Ávila

1. Reserva el sitio más soleado y abrigado del huerto, protegido del viento del norte.
2. Los suelos graníticos de la zona suelen ser sueltos y algo ácidos: corrige con cal si el pH baja de 6 y añade abundante compost.
3. En junio, entierra las zuecas o los hijuelos a 5-10 cm, yemas arriba, en un marco de 80-100 cm entre plantas y 1-1,2 m entre líneas.
4. Si partes de semilla, siembra en abril en interior, con 18-24 °C, y trasplanta en junio.
5. Riega con regularidad todo el verano para que forme una cepa fuerte antes de octubre.
6. A finales de octubre, corta las hojas, aporca con 20-30 cm de tierra y cubre con una capa gruesa de paja u hojas secas.

Variedades que funcionan bien

• ‘Green Globe’: se encuentra con facilidad en semilla y plantón y se adapta a la cosecha de verano de las zonas frías.
• ‘Imperial Star’: variedad de semilla de ciclo corto, pensada para producir antes; útil si la tratas casi como anual.
• ‘Blanca de Tudela’: para el valle del Tiétar, donde el invierno lo permite.

Cuidados y riesgos en Ávila

• Heladas de octubre: llegan pronto. No dejes la protección invernal para noviembre.
• Túnel: un túnel bajo de plástico durante el invierno ayuda mucho a que la cepa sobreviva; ventílalo los días de sol para que no se condense la humedad.
• Sequía de verano: en julio y agosto, riega cada pocos días si no llueve.
• Pulgón en los brotes de verano: se controla con agua a presión o jabón potásico, como se explica en cómo eliminar el pulgón en alcachofas.
• Reposición: guarda hijuelos de las mejores cepas para reponer las que no superen el invierno.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena plantar alcachofas en Ávila capital?

Si tienes un rincón abrigado y aceptas una cosecha corta de verano, sí. No esperes la producción de un huerto mediterráneo: aquí la planta da pocas cabezuelas y casi siempre desde el segundo año.

¿Por qué mi alcachofa no ha dado nada el primer año?

Es lo normal en clima frío: la planta dedica la primera temporada a formar raíces y hojas. Si quieres alguna cabezuela ya el primer verano, prueba con plantones de una variedad de semilla de ciclo corto.

¿Y en el valle del Tiétar?

Allí el cultivo es mucho más sencillo. Puedes plantar en marzo-abril o en septiembre y cosechar en primavera; basta con acolchar la base en invierno.

La comparación con otras zonas frías y templadas está en cuándo plantar alcachofas; el manejo de la planta durante sus años de vida, en cómo cultivar alcachofas.