Cómo eliminar trips en pimientos y evitar el virus del bronceado

Para eliminar trips en pimientos, revisa las flores, porque el trips occidental (Frankliniella occidentalis) vive y se reproduce sobre todo dentro de ellas. Coloca trampas azules, favorece o suelta la chinche Orius, que en el pimiento se instala muy bien, y pulveriza jabón potásico al 1 % o azadiractina cada 5–7 días si la población sube. Lo más grave no es la picadura sino el virus del bronceado del tomate (TSWV), que el trips transmite: las plantas infectadas no se curan, así que hay que arrancarlas y prevenir con variedades resistentes y un buen control en las primeras semanas tras el trasplante.

Cómo reconocer los trips en el pimiento

Los adultos miden entre 1 y 2 mm, son alargados y de color amarillento a pardo. Las larvas son amarillo pálido. Por la mañana, golpea unas cuantas flores abiertas sobre un papel blanco: si caen insectos diminutos que corren, son trips.

Daños directos de la picadura:

• Flores con pétalos manchados o pardos.
• Frutos con zonas plateadas, rayadas o con pequeñas cicatrices, sobre todo junto al cáliz.
• Hojas con plateado y puntitos negros; las jóvenes pueden deformarse.

Síntomas del virus del bronceado (TSWV):

• Hojas jóvenes con manchas amarillas, anillos o mosaicos, que después se vuelven necróticas.
• Puntas de los brotes que se secan.
• Frutos con manchas en anillo, concéntricas, amarillas o pardas, deformados y con maduración irregular.
• Plantas que se quedan enanas si se infectan pronto.

Síntoma	Causa probable
Plateado y puntitos negros en flores, frutos y hojas	Trips
Anillos concéntricos en frutos y brotes secos	Virus del bronceado, transmitido por el trips
Hojas jóvenes rizadas hacia abajo, brillantes, y frutos con piel corchosa	Ácaro blanco. Más causas en pimientos con hojas rizadas
Frutos deformados sin marcas en la piel	Mala polinización, calor o frío. Consulta pimientos deformados

Cómo transmite el virus

Las larvas de trips adquieren el virus al alimentarse de una planta enferma. Cuando llegan a adultos lo transmiten durante el resto de su vida a cada planta que pican. Por eso un pequeño número de trips infectivos puede contagiar muchas plantas, y por eso el control tiene que ser temprano.

Cuanto más joven se infecta la planta, mayor es el daño: un pimiento infectado al poco del trasplante apenas producirá. Si la infección llega con la planta ya cargada de frutos, la cosecha se resiente mucho menos.

Cuándo aparece

Al aire libre, el trips se nota desde mayo o junio, cuando suben las temperaturas y empieza la floración, y alcanza su máximo en verano. En invernadero puede estar activo casi todo el año, con picos en primavera y otoño.

Prevención

• Variedades resistentes al TSWV. Muchos híbridos comerciales indican esta resistencia en el sobre o el catálogo con el código «TSWV» o «Tsw». Existen cepas del virus capaces de superarla, así que no sustituye al control del trips, pero reduce mucho el riesgo.
• Plantel sano. No compres plantas con manchas o anillos en las hojas, y revisa las bandejas antes de plantar.
• Escarda. Muchas hierbas espontáneas son reservorio tanto del trips como del virus.
• Flores para Orius. Un borde de aliso marítimo u otras flores pequeñas cerca del bancal mantiene poblaciones de chinches depredadoras.
• No uses insecticidas de amplio espectro al principio de la temporada: matan a Orius antes de que se instale.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Arrancar plantas con virus

Es la medida más importante. En cuanto una planta muestre anillos o brotes secos, arráncala entera, métela en una bolsa y sácala del huerto. Una planta enferma es una fuente de contagio para todas las demás.

2. Trampas adhesivas azules

Colócalas a la altura de las flores desde el trasplante. Captura adultos y te indican cuándo empieza el vuelo.

3. La chinche Orius

Orius laevigatus es el gran aliado del pimiento: además de trips, come polen, así que se mantiene en el cultivo aunque haya pocas presas. Al aire libre suele aparecer sola en verano; en invernadero se puede soltar al inicio de la floración. Los ácaros depredadores como Amblyseius swirskii son un buen complemento bajo plástico.

4. Jabón potásico

• Dosis: 1 % (10 ml por litro).
• Cómo: mojando flores, envés de las hojas y brotes.
• Frecuencia: dos o tres aplicaciones cada 5–7 días, al atardecer.

5. Azadiractina

Alterna con el jabón si la población no baja. Usa un producto autorizado en pimiento.

6. Spinosad

Para ataques fuertes, un producto de spinosad autorizado en pimiento. Elimina también a Orius, así que úsalo solo si no hay depredadores instalados o la situación es grave.

Cuándo y cómo aplicar

Las primeras seis u ocho semanas tras el trasplante son las decisivas para evitar el virus. Revisa las flores cada semana, trata al atardecer para proteger a los polinizadores y cosecha antes los frutos que estén listos, respetando el plazo de seguridad.

Si cultivas tomates cerca, vigílalos también: el mismo trips y el mismo virus les afectan. Lo contamos en cómo eliminar trips en tomates. Y para el cultivo completo, consulta cómo cultivar pimientos.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer los pimientos con virus del bronceado?

Sí. El virus no afecta a las personas. Los frutos son de peor calidad y pueden madurar a manchas, pero son comestibles.

¿El virus del bronceado se transmite por semilla?

No se considera transmisible por semilla. El contagio llega por el trips, por plantel ya infectado o por hierbas reservorio.

¿Se puede curar una planta infectada?

No. Ningún producto cura los virus de las plantas. Arranca la planta y céntrate en proteger las demás.