Cómo tratar el oídio en pimientos: el hongo del envés

En el pimiento, el oídio se ve primero como manchas amarillentas y difusas en el haz de las hojas y, justo debajo, un polvillo blanco o grisáceo en el envés. Lo causa Leveillula taurica, un hongo que, a diferencia del oídio de otras hortalizas, crece dentro de la hoja: por eso cuesta verlo y hay que tratarlo en cuanto aparece, con azufre o bicarbonato potásico bien aplicados en el envés. Si no se frena, la planta pierde las hojas de abajo arriba y los frutos se queman al sol.

Le favorecen las temperaturas de 20 a 30 °C y la alternancia de noches húmedas y días secos, muy frecuente en verano y otoño en el sur, el levante y los invernaderos.

Cómo reconocerlo

• Haz: manchas amarillo pálido, de borde poco definido, en las hojas medias y bajas. Con el tiempo se vuelven pardas.
• Envés: bajo cada mancha, un fieltro blanco o grisáceo, a veces muy discreto. Gira la hoja: ahí está la pista.
• Avance: las hojas afectadas se curvan, se secan y caen con facilidad. Una planta puede perder buena parte del follaje en pocas semanas.
• Frutos: el hongo no suele atacarlos, pero al quedar al descubierto aparecen manchas blanquecinas y hundidas por golpe de sol.

No lo confundas con

Lo que ves	Causa
Manchas amarillas en el haz y polvillo blanco en el envés	Oídio
Punteado amarillento muy fino, hojas bronceadas y telillas	Araña roja
Amarillo entre los nervios de las hojas viejas, sin polvillo	Falta de magnesio
Manchas pequeñas, oscuras y de aspecto aceitoso	Bacteriosis
Zonas plateadas con puntitos negros	Trips
Manchas blancas hundidas en frutos expuestos	Golpe de sol

Tienes otras causas de manchas en hojas con manchas en pimientos y en pimiento con hojas blancas.

Por qué aparece

• Calor moderado con humedad cambiante: noches con rocío y días secos.
• Invernaderos poco ventilados y plantas muy densas.
• Hojas sombreadas en el interior de la mata.
• Reservorios cercanos: el mismo hongo ataca al tomate, la berenjena, la alcachofa y a varias hierbas espontáneas.
• Plantas estresadas por falta de agua o mal nutridas, que se defienden peor.

Cómo tratarlo paso a paso

1. Revisa el envés de las hojas medias desde la floración, una vez por semana, y con más atención a finales de verano y principios de otoño.
2. Retira las hojas muy afectadas, pero sin dejar los frutos al descubierto: el pimiento necesita su follaje como sombrilla.
3. Trata enseguida, mojando bien el envés, que es donde el hongo produce sus esporas:
   • Azufre en polvo o mojable: el remedio clásico, autorizado en ecológico. Aplícalo a primera hora o al atardecer, nunca con más de 30 °C, y no lo mezcles con aceites.
   • Bicarbonato potásico: actúa por contacto sobre las colonias y es útil en días de calor en los que el azufre resulta arriesgado.
   • Si el ataque es fuerte en invernadero, hay fungicidas sistémicos autorizados en pimiento. Lee la etiqueta y respeta el plazo de seguridad.
4. Repite cada 7–10 días mientras aparezcan manchas nuevas. Como el hongo vive dentro de la hoja, los productos de contacto funcionan mucho mejor al principio y como preventivos.
5. Ventila y riega con regularidad, sin excesos de nitrógeno.

Prevención

• Unos 40–50 cm entre plantas y entutorado para que la mata no se cierre.
• Riego por goteo regular: el estrés hídrico favorece la enfermedad.
• Elimina las malas hierbas del entorno y no plantes pimientos junto a tomates o berenjenas con oídio.
• Retira los restos de cultivo al terminar la temporada.
• Variedades con resistencia intermedia a oídio, señalada con las siglas «Lt» en el sobre; es habitual en híbridos para invernadero.
• Donde se repite cada año, azufre preventivo en las épocas de riesgo.

Más cuidados en cómo cultivar pimientos.

Cuándo no tiene arreglo

Una planta que ha perdido más de la mitad de las hojas a final de temporada difícilmente se recuperará: cosecha los pimientos ya formados, aunque no hayan cambiado de color, y retírala. Si ocurre a mitad de verano, trata, protege los frutos con malla de sombreo y dale tiempo: el pimiento suele sacar hojas nuevas si el hongo se controla.

Preguntas frecuentes

¿Por qué no veo polvo blanco aunque las hojas tienen manchas amarillas?

Porque el oídio del pimiento crece dentro de la hoja y solo asoma por el envés, a veces de forma muy discreta. Gira las hojas y míralas con buena luz o con una lupa.

¿Se pueden comer los pimientos de una planta con oídio?

Sí. El hongo no afecta a la calidad del fruto. Descarta solo las zonas quemadas por el sol si están blandas, y respeta el plazo de seguridad si has tratado.

¿El oídio del pimiento pasa al tomate?

Sí. Leveillula taurica ataca a los dos y también a la berenjena. Cuando aparezca en una solanácea, revisa todas las del huerto.

¿El oídio se queda en la tierra para el año siguiente?

No como los hongos del suelo. Sobrevive sobre todo en restos de cultivo, en otras plantas que hospeda y en hierbas espontáneas, y desde ahí sus esporas vuelven con el viento. Por eso, más que cambiar el pimiento de sitio, lo que cuenta es retirar los restos y mantener limpio el entorno del huerto.