Pimiento con hojas marrones: causas y qué hacer

Cuando un pimiento tiene hojas marrones, lo primero es ver si afecta a toda la planta o a algunas hojas. Si la planta se marchita de golpe y las hojas se secan marrones sin caerse, con el cuello del tallo oscuro y hundido a ras de suelo, es la seca o tristeza del pimiento, causada por el hongo Phytophthora y muy ligada al exceso de agua. Si solo se tuestan bordes y puntas, apunta a sales, abono excesivo o falta de riego en pleno calor.

Si lo que ves son manchas sueltas repartidas por la hoja, el diagnóstico es otro: lo tienes en hojas con manchas en pimientos.

Diagnóstico rápido

Lo que ves	Causa probable
Planta entera mustia, hojas marrones que quedan colgando; cuello oscuro	Seca por Phytophthora
Marchitez progresiva, primero de un lado; vasos del tallo pardos al cortarlo	Hongos vasculares
Bordes y puntas marrones en hojas viejas, costra blanca en el suelo	Sales o exceso de abono
Hojas marrones y crujientes tras días de calor con la tierra seca	Falta de agua o golpe de calor
Hojas marrones o negras de golpe tras una noche fría	Frío o helada
Bordes amarillos que se vuelven marrones en hojas viejas	Falta de potasio
Manchas y anillos marrones en hojas jóvenes, frutos con anillos	Virus del bronceado
Hojas bronceadas con punteado fino y telillas	Araña roja
Hojas bajas que amarillean y se secan al final del verano	Envejecimiento natural

Causas y cómo solucionarlas

1. Seca del pimiento (Phytophthora)

Es la causa más grave. El hongo vive en el suelo y ataca el cuello y las raíces cuando hay encharcamiento y calor: riegos a manta que mojan el tallo, suelos arcillosos, zonas bajas del huerto o tras tormentas de verano. La planta se mustia en pocos días, las hojas se secan marrones sin caer y, a ras de suelo, el tallo muestra una mancha oscura y hundida. Puede saltar de una planta a la siguiente siguiendo la línea de riego.

Solución: no tiene cura. Arranca la planta con su cepellón y sácala del huerto. Revisa el riego de las demás: que el agua no toque el tallo, con goteros separados unos centímetros, y deja secar la superficie entre riegos. No vuelvas a plantar pimientos, tomates ni cucurbitáceas en ese sitio en tres o cuatro años. En suelos pesados, planta sobre caballones. Tienes más síntomas de marchitez en pimientos marchitos.

2. Hongos vasculares

Algunos hongos del suelo entran por las raíces y obstruyen los vasos. La planta se marchita poco a poco, a menudo de un solo lado, y las hojas amarillean y se secan. Si cortas el tallo en bisel, verás los vasos de color pardo.

Solución: tampoco tienen tratamiento. Retira la planta y rota cultivos. Si se repite cada año, busca variedades o injertos con resistencia en el vivero.

3. Sales y exceso de abono

El pimiento es moderadamente sensible a la salinidad. Con agua salobre, suelos con sales o abono químico en exceso, los bordes y las puntas de las hojas viejas se queman y se vuelven marrones; a veces aparece una costra blanca en la superficie.

Solución: riega abundantemente una o dos veces para lavar sales, suspende el abono durante unas semanas y, a partir de entonces, reparte dosis pequeñas. En maceta, deja que salga agua por el drenaje en cada riego.

4. Falta de agua y golpes de calor

Con más de 35 °C, viento seco y la tierra seca, las hojas pierden agua más deprisa de lo que la raíz la repone. Primero se mustian, luego se tuestan los bordes y, si se repite, se secan enteras. Los frutos expuestos sufren golpes de sol.

Solución: riega a primera hora con regularidad y acolcha el suelo con paja. En el interior y el sur, una malla de sombreo en julio y agosto reduce mucho el daño. Tienes las frecuencias en cada cuánto regar pimientos. Si el tallo sigue verde, la planta rebrota cuando bajan las temperaturas.

5. Frío

El pimiento es muy sensible al frío: por debajo de 10 °C se para y una helada lo mata. Las hojas expuestas se vuelven marrones o negras en uno o dos días. Ocurre con trasplantes demasiado tempranos o con las primeras noches frías de otoño.

Solución: en primavera, espera a que las noches superen los 12–15 °C antes de trasplantar. En otoño, cubre las plantas con manta térmica o cosecha los frutos que queden.

6. Falta de potasio

En plena producción, cuando falta potasio, los bordes de las hojas viejas amarillean y luego se tuestan, y los frutos maduran peor. Aporta un abono orgánico rico en potasio o un poco de ceniza de madera tamizada, sin pasarte, porque sube el pH.

7. Virus del bronceado y araña roja

El virus del bronceado, que transmiten los trips, produce manchas y anillos marrones en las hojas jóvenes y frena la planta; no tiene cura, y hay que arrancar las plantas afectadas. La araña roja, con calor seco, deja las hojas con un tono bronceado y polvoriento que acaba en marrón; moja el envés y trata los focos con jabón potásico o azufre.

Prevención

• Riego por goteo sin mojar el cuello de la planta.
• Suelo bien drenado o plantación en caballones.
• Rotación de cultivos de tres o cuatro años.
• Abonado moderado y repartido.
• Sombreo ligero en las zonas de verano muy caluroso.

Tienes la guía completa en cómo cultivar pimientos.

Cuándo no tiene arreglo

Una planta con el cuello podrido o con los vasos pardos no se recupera: retírala cuanto antes para proteger a las demás. Si las hojas se han secado por calor o frío pero el tallo y los brotes siguen verdes, recorta lo seco y espera; suele rebrotar en dos o tres semanas.

Preguntas frecuentes

¿Puedo plantar pimientos donde se secaron el año pasado?

Mejor no. El hongo de la seca sobrevive años en el suelo. Planta allí lechugas, coles o legumbres y deja los pimientos para otro bancal.

¿Es normal que las hojas de abajo se pongan marrones en septiembre?

Sí, si son unas pocas y la planta sigue produciendo. Las hojas viejas envejecen al final de la temporada.

¿Se pueden comer los pimientos de una planta afectada?

Sí, si el fruto está firme y sin podredumbres. Ni la seca ni los virus del pimiento afectan a las personas.