Pimientos que se pudren en la mata: causas y soluciones

Los pimientos se pudren en la mata sobre todo por dos problemas fisiológicos que abren la puerta a los hongos: la podredumbre apical, una mancha hundida en la mitad inferior del fruto causada por riego irregular, y el golpe de sol en la cara más expuesta. Les siguen la botritis en épocas húmedas, las orugas que perforan el fruto, la Phytophthora en suelos encharcados y las bacterias que entran por cualquier herida.

Diagnóstico rápido

Lo que ves en el pimiento	Causa probable
Mancha hundida, primero acuosa y luego beige o negra, en la mitad inferior o junto a la punta	Podredumbre apical
Zona blanquecina y fina como el papel en la cara que da al sol, que luego se cubre de moho negro	Golpe de sol
Moho gris desde el cáliz o el pedúnculo	Botritis
Agujero redondo, excrementos dentro y pudrición interior	Orugas y taladros
Pimiento sano por fuera, con moho alrededor de las semillas	Podredumbre interna
Fruto acuoso, blando y con mal olor	Pudrición bacteriana
Frutos bajos con mancha oscura y moho blanco, y la planta que se marchita	Phytophthora capsici
Manchas redondas hundidas con anillos en frutos maduros	Antracnosis

Causas de más a menos frecuentes

1. Podredumbre apical

Igual que en el tomate, aparece cuando el calcio no llega a la zona del fruto que crece más deprisa. En el pimiento la mancha no siempre está en la punta: a menudo se forma en un lateral de la mitad inferior. Al principio es una zona verde oscura y acuosa que se hunde; al secarse toma un color cuero o blanquecino y después se cubre de hongos oscuros. Los pimientos grandes de carne gruesa, como ‘Lamuyo’ o los de tipo California, y los alargados de tipo ‘Italiano’ son los más sensibles.

Qué hacer: riega con regularidad, sin pasar de suelo seco a encharcado, acolcha con paja y no abuses del abono nitrogenado ni del potásico. Retira los frutos afectados para que la planta invierta en los siguientes. En cada cuánto regar pimientos tienes las pautas según el clima.

2. Golpe de sol

El pimiento tiene menos follaje que el tomate y sus frutos quedan más expuestos. En julio y agosto, el sol de la tarde quema la piel: aparece una mancha clara y seca que se arruga como el papel. Esa zona muerta la colonizan después hongos negros y entonces parece una pudrición.

Qué hacer: no podes ni deshojes en verano, entutora la planta para que no se abra y deje frutos al descubierto, y usa malla de sombreo del 30–40 % en zonas muy calurosas. Un marco de plantación algo más cerrado, de unos 40–50 cm entre plantas, ayuda a que se den sombra unas a otras.

3. Botritis

En primavera y otoño, con humedad alta, sobre todo en invernadero o en plantas muy densas, el moho gris entra por los pétalos secos que quedan pegados al fruto, por el cáliz o por las heridas de poda.

Qué hacer: ventila, quita los restos florales, cosecha con tijera limpia y retira los frutos y tallos con moho en una bolsa cerrada.

4. Orugas y taladros

La oruga del tomate (Helicoverpa armigera) y el taladro del maíz (Ostrinia nubilalis) perforan el pimiento y se alimentan dentro. Verás un agujero redondo y, al abrir el fruto, excrementos y pudrición. El pimiento suele caer o pudrirse en la planta.

Qué hacer: revisa los frutos desde el cuajado, retira los perforados y trata con Bacillus thuringiensis en cuanto detectes orugas jóvenes. Tienes los detalles en cómo eliminar orugas en pimientos.

5. Podredumbre interna

A veces el pimiento parece perfecto por fuera, pero al abrirlo hay moho blanco o gris alrededor de las semillas. El hongo entra por la flor durante una floración con mucha humedad y se desarrolla dentro sin dar señales.

Qué hacer: se previene ventilando bien durante la floración, sobre todo en invernadero. Cuando abras un pimiento así, desecha el fruto entero.

6. Phytophthora y encharcamiento

Phytophthora capsici es el patógeno de suelo más dañino del pimiento. En el cuello de la planta provoca un oscurecimiento que la estrangula y un marchitamiento rápido; en los frutos bajos que reciben salpicaduras o tocan el agua, una pudrición oscura con moho blanco. Aparece con riegos a manta, lluvias torrenciales y suelos pesados.

Qué hacer: cultiva en caballón o bancal elevado, riega por goteo, retira y destruye las plantas afectadas y no repitas pimiento ni otras solanáceas en ese suelo durante tres o cuatro años.

7. Pudrición bacteriana

Cuando un fruto con una herida (una picadura, un golpe o una grieta) recibe calor y humedad, las bacterias lo convierten en pocos días en una masa blanda y maloliente.

Qué hacer: retira los frutos afectados en cuanto los veas, sin dejarlos en el suelo, y limpia las tijeras con alcohol al pasar de una planta a otra.

8. Antracnosis

Ataca a los frutos maduros, sobre todo en finales de verano lluviosos: manchas redondas y hundidas, con anillos y, en tiempo húmedo, masas rosadas o anaranjadas. Cosecha en cuanto el pimiento alcance su color y retira los afectados.

Prevención

• Riego por goteo regular y acolchado desde el trasplante.
• Suelo bien drenado, con materia orgánica bien descompuesta.
• Plantas sujetas con tutor para que no se abran ni se tumben.
• Nada de riegos por encima de la planta en las horas de calor.
• Cosecha frecuente: un pimiento que se queda demasiado tiempo en la mata es más vulnerable.
• Rotación de al menos tres años con cultivos que no sean solanáceas.

Cuándo no tiene arreglo

Si la planta entera se marchita y el cuello está oscuro y estrangulado, el problema es Phytophthora o una enfermedad vascular. No se cura: arráncala con las raíces, sácala del huerto y no la compostes.

Preguntas frecuentes

¿Puedo aprovechar un pimiento con podredumbre apical?

Sí, si cortas la parte dañada con buen margen y el resto está firme y sin moho. Si hay moho interno o mal olor, deséchalo.

¿Por qué se pudren más los pimientos rojos que los verdes?

Porque pasan más tiempo en la planta: un pimiento necesita varias semanas más para pasar de verde a rojo, y durante ese tiempo sigue expuesto al sol, la lluvia y las plagas. Si en tu zona el problema es frecuente, cosecha una parte en verde.

¿Qué hago con los pimientos podridos?

Retíralos de la planta y del suelo, y mételos en una bolsa cerrada. Los afectados por podredumbre apical o golpe de sol pueden ir al compost; los que tengan botritis, Phytophthora o pudrición bacteriana, mejor a la basura.

Más sobre su cultivo en la guía del pimiento.