Higuera con hojas marrones: causas y cómo actuar

Si las hojas de tu higuera se ponen marrones por los bordes y crujen al tocarlas, lo más probable es que se hayan quemado por el sol, el viento seco o la falta de agua, sobre todo si el árbol es joven o se plantó hace poco. Si el marrón aparece en manchas con pústulas en el envés, es roya; si se ennegrecen los brotes nuevos en primavera, una helada tardía. Y cuando es una rama entera la que se seca con las hojas colgando, el problema está en la madera: barrenillo, una herida mal cerrada o raíces dañadas.

Diagnóstico rápido

Dónde y cómo	Causa probable
Bordes y puntas marrones y crujientes, en verano	Sol intenso, viento seco o sed
Bordes quemados en un árbol regado con agua salobre o muy abonado	Salinidad
Brotes y hojas jóvenes negros tras una noche fría de primavera	Helada tardía
Manchas pardas con pústulas en el envés y caída temprana	Roya
Una rama entera con hojas marrones que no se desprenden	Barrenillo, cancro o daño en la rama
Todo el árbol se debilita y saca hojas pequeñas que se secan	Raíces podridas o asfixiadas
Hojas negras y pegajosas	Negrilla sobre la melaza de la cochinilla
Hojas que se vuelven marrones y caen a finales de otoño	Caída natural

Causas y soluciones

1. Golpe de sol, calor y viento

Las hojas grandes y finas de la higuera pierden mucha agua. En días de más de 38–40 °C, con poniente, terral o levante seco, los bordes se secan antes de que la raíz pueda reponer lo perdido. Es muy típico en higueras jóvenes, recién plantadas o en maceta, y en árboles que crecieron a la sombra y de pronto quedan expuestos.

Solución: riega a fondo antes y durante las olas de calor, a primera hora, y acolcha el pie. En árboles jóvenes, una malla de sombreo los primeros veranos ayuda mucho. No podes en verano: las hojas sombrean el tronco y los frutos, y las ramas que quedan al sol se agrietan.

2. Sequía prolongada

Si los bordes marrones van acompañados de hojas lacias, caída de higos verdes y tierra seca en profundidad, falta agua. Una higuera adulta de secano resiste mucho, pero en veranos muy secos se defiende soltando hojas. Tienes cómo ajustar el riego según la edad y el suelo en cada cuánto regar la higuera.

3. Salinidad

El agua de pozo salobre, frecuente en zonas del litoral mediterráneo y del sureste, y el abono en exceso acumulan sales en el suelo. El síntoma es una quemadura marrón regular en todo el borde de la hoja, que avanza hacia dentro, a menudo con una franja amarilla entre el tejido seco y el verde.

Solución: da de vez en cuando un riego muy abundante que arrastre las sales por debajo de las raíces (si el suelo drena bien), reparte el abono en varias dosis pequeñas y, si la higuera está en maceta, renueva el sustrato.

4. Helada tardía

La higuera brota en marzo y abril. Una helada en ese momento quema los brotes y las hojas recién abiertas, que se ponen negras o marrones en un par de días. También pueden perderse las brevas.

Solución: no podes de inmediato. Espera dos o tres semanas a que el árbol rebrote desde las yemas secundarias y entonces corta lo seco. Para el futuro, evita plantarla en hondonadas donde se acumula el aire frío. La madera de la higuera empieza a sufrir por debajo de unos –10 °C; en climas fríos conviene plantarla junto a un muro orientado al sur.

5. Roya de la higuera

Manchitas que empiezan amarillas y se vuelven pardas, con pústulas de color óxido en el envés. Las hojas se secan y caen a finales de verano. Es más frecuente en zonas húmedas y con otoños templados. Tienes los primeros síntomas, cuando aún son amarillos, en higuera con hojas amarillas.

Solución: retira las hojas caídas, aclara la copa con la poda de invierno y no mojes el follaje al regar. Si se repite cada año, usa cobre autorizado al ver los primeros síntomas, respetando el plazo de seguridad.

6. Ramas que se secan: barrenillo y heridas

Si las hojas marrones se concentran en una rama y se quedan pegadas a ella, mira la corteza. El barrenillo de la higuera, un escarabajo diminuto, perfora pequeños orificios redondos y excava galerías bajo la corteza, sobre todo en ramas debilitadas o recién cortadas. También secan ramas los cortes de poda grandes y mal cicatrizados y los golpes.

Solución: corta la rama afectada hasta llegar a madera sana (verde y húmeda bajo la corteza) y saca los restos del huerto: no dejes leña de higuera amontonada cerca del árbol, porque es donde se cría el barrenillo. Poda en invierno, con cortes limpios. Tienes la técnica y el calendario en cuándo podar la higuera.

7. Problemas de raíz

Cuando todo el árbol saca hojas cada vez más pequeñas que acaban marrones, pierde ramas y su vigor cae de un año a otro, el problema está bajo tierra: encharcamiento continuo o un hongo de raíz como la armilaria. Revisa el cuello del tronco: corteza que se desprende y un fieltro blanco debajo confirman la podredumbre. No tiene cura, pero reducir el riego y no encharcar el pie puede alargar la vida del árbol.

8. Negrilla

Cuando las hojas se ven negras, como cubiertas de hollín, y pegajosas, no es una quemadura sino un hongo que crece sobre la melaza de la cochinilla. Se limpia controlando la plaga; las hojas no se dañan por dentro, pero reciben menos luz.

Prevención

• Riego profundo en verano, sin encharcar.
• Acolchado del pie para conservar la humedad.
• Poda moderada en invierno y nunca drástica en verano.
• Retirada de la leña de poda y de las hojas con roya.
• Un sitio protegido de las heladas y de los vientos más secos.

Tienes el resto de cuidados del árbol en cómo cultivar higueras.

Preguntas frecuentes

¿Las hojas marrones de la higuera vuelven a ponerse verdes?

No. El tejido seco no se recupera. Si el árbol está sano, sacará hojas nuevas en la siguiente brotación o incluso en la misma temporada.

¿Hay que quitar las hojas marrones?

Si se deben al sol o a la sequía, no hace falta: caerán solas. Sí conviene retirar las que tienen roya y cortar las ramas secas.

¿Una higuera con muchas hojas marrones da higos?

Los higos de esa temporada pueden quedarse pequeños o caer, pero si las ramas siguen vivas, al año siguiente producirá con normalidad.