Higuera con hojas amarillas: causas y cuándo es normal

Que una higuera tenga hojas amarillas en otoño es lo normal: es un árbol de hoja caduca que entre octubre y diciembre amarillea y se queda desnudo. Si ocurre en primavera o en verano, las causas más habituales son el riego irregular (sed en árboles jóvenes o en maceta, o encharcamiento en suelos pesados), la araña roja cuando hace calor seco y, a finales de verano en zonas húmedas, la roya de la higuera. Las carencias de nutrientes son menos frecuentes, porque es un frutal muy rústico.

Diagnóstico rápido

Síntoma	Causa probable
Amarilleo general y caída en otoño	Reposo invernal, normal
Hojas bajas e interiores amarillas que caen en pleno verano	Sed o calor
Amarilleo con la tierra empapada y pérdida de vigor año tras año	Encharcamiento, problemas de raíz
Punteado amarillento fino, envés polvoriento con telillas	Araña roja
Manchitas amarillas en el haz y pústulas pardas en el envés, a finales de verano	Roya de la higuera
Manchas amarillas difusas en mosaico, hojas algo deformes	Virus del mosaico
Escudos cerosos en ramas, hojas pegajosas y ennegrecidas	Cochinilla
Hojas jóvenes amarillas con los nervios verdes	Clorosis férrica
Amarilleo tras plantar o trasplantar	Estrés de trasplante

Causas y soluciones

1. La caída de hoja del otoño

Con los días cortos y las primeras noches frías, la higuera recupera los nutrientes de las hojas y las deja caer. En el interior ocurre en octubre y noviembre; en la costa y en Canarias, más tarde y de forma más gradual. No requiere tratamiento: aprovecha para recoger las hojas, sobre todo si ha habido roya, y para planificar la poda de invierno. Si las hojas caen verdes o fuera de temporada, revisa por qué se caen las hojas de la higuera.

2. Sed en verano

La higuera adulta, con raíces profundas, aguanta muy bien la sequía. Pero un árbol joven, uno plantado hace menos de dos años o uno en maceta amarillea las hojas bajas y las suelta cuando le falta agua en julio y agosto. Los higos también se arrugan y caen antes de madurar.

Solución: riega en profundidad, empapando toda la zona de raíces, y después espacia. Como orientación, un árbol joven en suelo necesita un riego abundante cada 7–10 días en pleno verano, y uno en maceta, varias veces por semana. Acolcha el pie con paja, restos de poda triturados o corteza. Tienes la guía completa en cada cuánto regar la higuera.

3. Exceso de agua y raíces asfixiadas

Es el problema contrario y suele ser más grave. La higuera tolera mal los suelos encharcados: con goteo diario, césped regado alrededor o en arcillas compactas, las raíces se pudren. Las hojas amarillean, salen más pequeñas y el árbol pierde vigor de un año a otro.

Solución: reduce el riego y deja que la tierra se seque entre riegos. Si junto al cuello del tronco la corteza se despega y debajo hay un fieltro blanco en forma de abanico, o salen setas de color miel al pie en otoño, es armilaria, un hongo de raíz sin cura: elimina las ramas muertas, no riegues junto al tronco y valora con un técnico si el árbol merece la pena.

4. Araña roja

Con calor seco, este ácaro se instala en el envés. Verás un punteado amarillento muy fino que acaba dando a la hoja un tono apagado o bronceado y, con lupa, telillas finas. Las hojas afectadas caen antes de tiempo.

Solución: moja el envés con la manguera al atardecer, porque los ácaros no soportan la humedad, y si el ataque es fuerte aplica jabón potásico o aceite de parafina autorizado, siguiendo la etiqueta. El polvo de los caminos cercanos la favorece.

5. Roya de la higuera

A finales de verano y en otoño, en zonas templadas y húmedas (litoral, Galicia, vegas de regadío), aparecen pequeñas manchas amarillas y angulosas en el haz y, en el envés, pústulas de color pardo anaranjado. Si el ataque es intenso, la higuera se queda sin hojas semanas antes de lo normal y los higos tardíos maduran mal.

Solución: recoge y retira las hojas caídas en otoño, poda para airear la copa y no mojes el follaje al regar. En árboles que la sufren cada año, se puede aplicar un fungicida a base de cobre autorizado cuando aparecen los primeros síntomas; respeta el plazo de seguridad si hay frutos.

6. Virus del mosaico de la higuera

Está muy extendido en España, sobre todo en árboles multiplicados por estaquilla. Produce manchas amarillas difusas en forma de mosaico, a veces con hojas algo deformadas. Lo transmite un ácaro microscópico (Aceria ficus). La higuera convive con él durante décadas y sigue dando fruto; no tiene cura ni necesita tratamiento, solo buenos cuidados.

7. Cochinilla

La cochinilla de la higuera forma escudos cerosos y blanquecinos sobre ramas, brotes y nervios. Chupa savia, debilita el árbol y segrega melaza, sobre la que crece un hongo negro llamado negrilla. Las hojas amarillean y quedan pegajosas.

Solución: en invierno, frota las ramas con un cepillo y aplica aceite de parafina con el árbol parado; en temporada, jabón potásico cuando nacen las larvas. Tienes el detalle en cómo eliminar cochinilla en higuera.

8. Carencias

En suelos muy calizos, y sobre todo si además se encharcan, puede aparecer clorosis férrica: hojas nuevas amarillas con los nervios verdes. Se corrige con quelato de hierro EDDHA en primavera, a la dosis de la etiqueta, y mejorando el drenaje. En macetas viejas y sin abonar, un amarilleo uniforme de las hojas viejas indica falta de nitrógeno: añade una capa de compost o un abono equilibrado en primavera.

Prevención

• Riego profundo y espaciado, sin encharcar.
• Acolchado del pie en verano.
• Recogida de las hojas caídas cada otoño.
• Poda de aclareo para que entren la luz y el aire.
• Revisión del envés durante las olas de calor.

Cuándo preocuparse de verdad

Cuando el amarilleo va acompañado de ramas que se secan, corteza que se desprende en la base del tronco o un vigor que baja temporada tras temporada. Ahí el problema está en las raíces o en la madera, y conviene actuar sobre el riego y el suelo antes de que el árbol se pierda.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que la higuera tenga hojas amarillas en verano?

Algunas hojas bajas o interiores, sí, sobre todo con calor intenso. Si amarillea buena parte de la copa, revisa el riego y busca araña roja en el envés.

¿Se pueden comer los higos de una higuera con hojas amarillas?

Sí. Ni la roya, ni el mosaico, ni la araña roja afectan a la seguridad del fruto.

¿Hay que abonar una higuera con hojas amarillas?

Pocas veces es la solución. Abonar de más, sobre todo con nitrógeno, produce mucha hoja y menos fruto. Primero revisa el riego y las plagas.