Cómo eliminar el escarabajo de la patata en tomateras
- 09 May, 2026
Para eliminar el escarabajo de la patata de las tomateras basta, en la mayoría de los huertos, con recoger a mano adultos, puestas y larvas cada dos o tres días mientras dure el ataque. La tomatera no es su planta preferida: los pelos pegajosos de hojas y tallos dificultan que las larvas coman, y el problema serio aparece casi siempre en tomateras jóvenes plantadas cerca de patatas, sobre todo cuando estas se arrancan en junio y julio y los adultos buscan otra comida.
Cómo saber si es el escarabajo u otra plaga
Los agujeros en las hojas del tomate tienen muchos autores. Antes de tratar, comprueba quién es:
| Lo que ves | Culpable probable |
|---|---|
| Hojas comidas desde el borde, brotes pelados, larvas rojizas jorobadas con puntos negros | Escarabajo de la patata |
| Manchas translúcidas dentro de la hoja con excrementos negros y frutos con agujeritos | Tuta absoluta |
| Agujeros grandes en hojas y frutos, con una oruga verde o parda | Orugas de noctuidos (Helicoverpa, Spodoptera) |
| Agujeritos redondos y diminutos en plantas recién trasplantadas | Pulguillas |
| Hojas raídas con rastro de baba | Caracoles y babosas |
Tienes un repaso más completo en por qué mis tomates tienen agujeros en las hojas.
El adulto de la dorífora (Leptinotarsa decemlineata) mide 1 cm, es amarillo pálido con diez rayas negras y tiene el tórax anaranjado. Pone grupos de huevos naranjas en el envés, y de ellos salen larvas blandas, rojizas, con el lomo muy arqueado y dos filas de puntos negros a los lados.
Por qué la tomatera se defiende mejor que la patata
Las hojas y los tallos del tomate están cubiertos de pelos glandulares que segregan sustancias pegajosas y de olor fuerte. A las larvas pequeñas les cuesta moverse y comer entre ellos, crecen más despacio y muchas no llegan a adultas. Por eso, en un huerto con patatas, berenjenas y tomates, el escarabajo se concentra en las dos primeras.
Las cosas cambian en tres situaciones:
- Plantas recién trasplantadas, con pocos pelos y brotes muy tiernos.
- Tras la cosecha de las patatas, cuando cientos de adultos se quedan sin alimento y prueban lo que tienen al lado.
- Huertos con mucha presión de plaga y sin otras solanáceas, donde los adultos que salen del suelo en primavera no tienen otra opción.
Daños en el tomate
El escarabajo come sobre todo hojas y brotes. Una tomatera adulta soporta perder bastante follaje sin que la cosecha baje mucho, pero:
- Si pierde los brotes terminales al principio, la floración se retrasa varias semanas.
- Con poca hoja, los frutos quedan expuestos y se escaldan al sol, con manchas blanquecinas y acartonadas.
- De vez en cuando muerde algún fruto verde y deja heridas superficiales.
Prevención
- Separa tomates y patatas. Cuanta más distancia, mejor; como mínimo, no los pongas en bancales contiguos.
- Vigila justo después de arrancar las patatas. Durante las dos semanas siguientes, revisa a diario las tomateras más cercanas.
- Rotación. Los adultos invernan enterrados donde hubo solanáceas. Planta los tomates lejos de donde estuvieron el año anterior patatas, berenjenas o tomates.
- Protege la planta joven. Un velo o una malla durante las primeras semanas evita puestas sobre los brotes más tiernos.
- Elimina la hierba mora de bordes y caminos: es una solanácea silvestre donde la plaga se multiplica sin que nadie la moleste.
Para el resto de cuidados que dan una planta vigorosa y capaz de rebrotar, consulta cómo cultivar tomates.
Tratamientos, de menos a más intensivos
Recogida manual
Funciona especialmente bien en el tomate porque la población suele ser baja. A primera hora, sujeta un recipiente con agua jabonosa bajo los brotes y sacúdelos; busca las puestas en el envés y arráncalas con el trozo de hoja. Repite hasta que dejes de ver larvas. Usa guantes si tienes la piel sensible: el roce con la tomatera mancha y pica.
Productos de origen natural
- Spinosad: muy eficaz sobre las larvas de dorífora. Elige un producto cuya etiqueta incluya el tomate.
- Azadiractina: frena la alimentación y la muda de las larvas jóvenes; su efecto tarda unos días en notarse.
- Bt variedad tenebrionis: solo esta variedad actúa contra escarabajos, y solo sobre larvas recién nacidas. El Bt habitual para orugas no les hace nada.
Las flores del tomate las polinizan sobre todo abejorros. Aplica estos productos al atardecer, cuando no están activos, y nunca con la planta llena de flores visitadas.
Insecticidas de síntesis
Solo si la planta está siendo arrasada y no puedes controlar la plaga a mano. Elige uno autorizado en tomate para uso no profesional, alterna materias activas para no crear resistencias y respeta el plazo de seguridad: en el tomate se cosecha casi a diario, así que ese plazo pesa mucho.
Cuándo y cómo aplicar
- Actúa sobre las larvas en sus primeros días, cuando son pequeñas y están agrupadas cerca de la puesta.
- Moja bien el brote apical y el envés de las hojas jóvenes.
- Antes de tratar, recoge todos los tomates que estén pintones o maduros.
- Revisa a los cinco días y vuelve a recoger a mano lo que quede.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay escarabajos en mis tomateras si no tengo patatas?
Porque los adultos vuelan con facilidad en días cálidos y llegan desde huertos vecinos, desde la hierba mora o desde el suelo donde hubo solanáceas el año anterior.
¿Es verdad que plantar tomates entre las patatas las protege?
No hay pruebas fiables de ello. Al contrario: la tomatera también es hospedadora y puede acabar sirviendo de refugio cuando se arrancan las patatas.
¿Puede dejarme sin tomates?
Rara vez. Si la planta conserva los brotes y la mitad de las hojas, seguirá produciendo. El daño grave se da en plantas muy jóvenes o en ataques masivos tras la cosecha de patatas cercanas.
