Cómo eliminar la araña roja en tomates en huerto e invernadero

Para eliminar la araña roja en tomates, quita las hojas bajas más punteadas, moja el envés y aplica jabón potásico o aceite de parafina cada 5–7 días; si la plaga sigue avanzando, recurre a depredadores o a un acaricida autorizado para tomate. Es una plaga del calor seco: por encima de 27 °C y con poca humedad ambiental una colonia pequeña cubre la planta en dos o tres semanas. Antes de tratar, confirma que es araña roja y no el ácaro del bronceado, que se combate de otra manera.

Tres ácaros que se confunden en la tomatera

Ácaro	Cómo se ve	Síntoma típico
Araña roja común (Tetranychus urticae)	0,5 mm, amarillo verdoso con dos manchas oscuras; rojiza en invierno	Punteado amarillo en las hojas y telillas en el envés
Araña roja del tomate (Tetranychus evansi)	Rojo anaranjado intenso, colonias muy densas	Telas abundantes que envuelven brotes, flores y racimos
Ácaro del bronceado (Aculops lycopersici)	Invisible sin una lupa potente	Tallos y hojas bajas de color bronce, sin telas; frutos de piel áspera

Las dos arañas se ven con una lupa de 10 aumentos o sacudiendo una hoja sobre un papel blanco. Si no ves nada pero el tallo se pone marrón brillante de abajo arriba, sospecha del ácaro del bronceado.

Tampoco hay que confundirla con los trips, que dejan manchas plateadas con puntitos negros y no tejen telas; los distingues en cómo eliminar trips en tomates.

Cuándo y dónde aparece

• Al aire libre, de junio a septiembre, con picos durante las olas de calor. En invernadero, desde la primavera.
• Empieza en las hojas bajas y medias, y en plantas junto a caminos polvorientos, a muros que irradian calor o bajo plásticos poco ventilados.
• Con 30 °C, una araña pasa de huevo a adulto en poco más de una semana, y cada hembra pone decenas de huevos.

T. evansi tolera aún mejor el calor que la especie común y vive también en hierbas de la misma familia, como la hierba mora (Solanum nigrum), muy frecuente en los huertos.

Daños en la planta y en la cosecha

Las hojas punteadas amarillean, se secan desde abajo y la planta pierde capacidad para alimentar los racimos: tomates más pequeños y maduración irregular. Al caer el follaje, los frutos quedan expuestos al sol y aparecen manchas blanquecinas de golpe de sol. Con T. evansi, las telas pueden cubrir los brotes de la planta y secarla en pocas semanas.

Si las hojas marrones aparecen sin punteado ni telas, la causa puede ser otra; repasa las opciones en tomates con hojas marrones.

Cómo prevenirla

• Riega con regularidad. Una tomatera que pasa sed es más vulnerable; tienes pautas por fase en cada cuánto regar tomates.
• Acolcha el suelo y humedece los pasillos en los días secos para reducir el polvo.
• Elimina la hierba mora y otras solanáceas silvestres antes de plantar y en los alrededores.
• No abuses del nitrógeno: las hojas blandas se colonizan antes.
• En invernadero, ventila y moja los pasillos en las horas de calor para subir la humedad.
• Revisa cada semana el envés de las hojas bajas, que es donde empieza casi siempre.

Tratamientos, de menos a más intensivos

Deshojado y agua

Corta las hojas bajas muy punteadas, sobre todo las que quedan por debajo del primer racimo ya cuajado, y sácalas del huerto. Después moja el envés de la zona afectada con una ducha suave a primera hora, para que la planta se seque antes del mediodía y no favorecer el mildiu.

Jabón potásico

Al 1–2 % (10–20 ml por litro), dirigido al envés y de abajo arriba. Actúa solo por contacto, así que hay que repetir cada 5–7 días, dos o tres veces. Aplícalo al amanecer o al atardecer.

Aceite de parafina o azadiractina

El aceite de parafina asfixia formas móviles y huevos; los preparados con azadiractina (extracto de neem) tienen un efecto moderado. Usa productos autorizados para tomate y a la dosis de la etiqueta, nunca a pleno sol.

Azufre

Es el tratamiento clásico contra el ácaro del bronceado y ayuda algo contra la araña roja. No lo apliques con más de 30 °C ni lo combines con aceite: deja varias semanas entre uno y otro.

Depredadores

En el tomate, los pelos glandulares de tallos y hojas estorban a muchos ácaros depredadores, y Phytoseiulus persimilis da resultados irregulares. La larva anaranjada de Feltiella acarisuga, un pequeño mosquito depredador, se mueve mejor por esta planta. Si vas a hacer sueltas, explica al proveedor que es para tomate y qué especie de araña tienes, porque T. evansi se controla peor con fauna auxiliar.

Acaricidas autorizados

Cuando la plaga ocupa buena parte de la planta, usa un acaricida registrado para tomate. Alterna materias activas, porque la araña se hace resistente enseguida, y respeta el plazo de seguridad antes de recoger.

Cuándo y cómo aplicar

• Trata en cuanto veas el primer foco: es mucho más fácil frenar diez hojas que una planta entera.
• Moja bien el envés; si solo cae producto en el haz, el tratamiento falla.
• Evita las horas de calor y los días de viento.
• Tras la última aplicación, vigila dos semanas más: si vuelve el punteado nuevo, repite.

Tienes la guía completa de cultivo, con el resto de plagas de la tomatera, en cómo cultivar tomates.

Preguntas frecuentes

¿El ácaro del bronceado se trata igual que la araña roja?

No exactamente. Vive en tallos y hojas sin tejer telas y es tan pequeño que el jabón le llega mal. El azufre es el remedio más eficaz contra él, siempre con temperaturas moderadas.

¿Por qué tienen araña roja las tomateras del balcón?

Porque en un balcón al sol se juntan calor reflejado por la pared, aire seco y macetas que se secan rápido. Riega con regularidad, separa las macetas de la pared y moja el envés de las hojas de vez en cuando a primera hora.

¿Puedo comer tomates de una planta con araña roja?

Sí, el ácaro no afecta a la seguridad del fruto. Lávalos y, si has usado algún producto, espera el plazo de seguridad indicado en su etiqueta.