Por qué mis tomates tienen agujeros en las hojas y qué plaga es

Los agujeros en las hojas de la tomatera casi siempre son obra de orugas (agujeros grandes, irregulares y con excrementos cerca), de la polilla del tomate o Tuta absoluta (manchas translúcidas que se secan y acaban rompiéndose) o de caracoles y babosas (bocados con rastro de baba, sobre todo en plantas jóvenes). Mira el envés, busca excrementos y revisa la planta al anochecer: la forma del daño te dirá quién es el culpable.

Diagnóstico por el tipo de agujero

Cómo es el daño	Señales extra	Culpable probable
Agujeros grandes e irregulares, hojas comidas hasta los nervios	Excrementos verdes o negros; frutos perforados	Orugas
Manchas anchas y translúcidas («minas») que se secan y se rompen	Larva verdosa dentro; agujeritos en frutos y brotes	Tuta absoluta
Galerías finas, blanquecinas y serpenteantes	Punteado claro en la hoja	Minador
Bocados desde el borde, rastro brillante	Daño nocturno, plantas recién trasplantadas	Caracoles y babosas
Hojas devoradas, larvas rojizas con puntos negros	Junto a patatas o berenjenas	Escarabajo de la patata
Muchos agujeritos redondos de 1–2 mm	Plantones, tiempo seco	Pulguillas
Agujeros donde antes había manchas oscuras con halo amarillo	Tiempo húmedo	Manchas de hongos o bacterias
Desgarros repentinos en todas las plantas	Después de una tormenta	Granizo

Causas y cómo frenarlas

1. Orugas

Varias orugas de mariposas nocturnas comen hojas y frutos de tomate, sobre todo de mediados de verano al otoño:

• Heliotis (Helicoverpa armigera): verde, parda o rosada, con bandas a lo largo del cuerpo. Come hojas, pero lo más grave es que perfora los frutos verdes.
• Rosquillas (Spodoptera): se alimentan de noche y de día se esconden en la tierra o entre las hojas; al tocarlas se enrollan en forma de rosquilla.
• Plusia (Chrysodeixis chalcites): verde clara, avanza arqueando el cuerpo, como si midiera palmos.

Solución: revisa las plantas dos veces por semana y retira las orugas a mano; al anochecer, con una linterna, encontrarás las rosquillas. Si hay muchas, aplica Bacillus thuringiensis var. kurstaki, un insecticida biológico que solo afecta a las orugas y actúa mejor con larvas pequeñas. Pulveriza al atardecer y repite a los 7–10 días o tras una lluvia. Tienes más métodos en cómo eliminar orugas en tomates.

2. Tuta absoluta o polilla del tomate

Es una polilla pequeña, de unos 7 mm y color gris plateado. Sus larvas se meten dentro de la hoja y se comen el interior, dejando manchas anchas y translúcidas donde solo queda la piel. Esas zonas se secan, se vuelven pardas y se rompen en agujeros. También perforan los brotes y los frutos, en los que dejan pequeños orificios cerca del cáliz con serrín en la entrada. Tiene muchas generaciones al año y es especialmente dañina en zonas cálidas y en invernaderos.

Solución: arranca las hojas minadas y mételas en una bolsa cerrada, no en el compost. Coloca trampas de feromona para detectar los vuelos y capturar machos, aplica Bacillus thuringiensis cuando veas las primeras minas y, en invernadero, cierra las aberturas con malla antiinsectos. La chinche Nesidiocoris tenuis, habitual en los invernaderos del sureste, es uno de sus depredadores. Más detalle en cómo eliminar Tuta absoluta en tomates.

3. Minador

Las larvas del minador (Liriomyza) excavan galerías finas y serpenteantes que se ven como líneas blanquecinas. No hacen agujeros grandes, pero se confunden con la Tuta: la diferencia está en que la galería del minador es estrecha y sinuosa, y la mina de la Tuta, ancha y en forma de mancha. Las hojas muy minadas acaban secándose.

Solución: retira las hojas con muchas galerías, coloca trampas adhesivas amarillas y deja actuar a sus parasitoides naturales, que suelen controlarlo. Lo tienes ampliado en cómo eliminar el minador en tomates.

4. Caracoles y babosas

Atacan de noche y con tiempo húmedo, en primavera y otoño, y se ceban con los plantones recién trasplantados. Comen desde el borde de la hoja y dejan un rastro brillante que se ve por la mañana.

Solución: recógelos al anochecer o después de llover, pon refugios trampa (tablas o tejas húmedas que revisas cada mañana) y, si hace falta, usa cebos de fosfato férrico, autorizados en agricultura ecológica, a la dosis de la etiqueta. Encontrarás más opciones en cómo eliminar babosas en tomates.

5. Escarabajo de la patata

Además de la patata, se come las hojas de la tomatera y la berenjena. Los adultos son amarillos con diez rayas negras, y las larvas, rojizas con puntos negros. Pueden dejar una planta reducida a los nervios.

Solución: recoge adultos y larvas a mano y aplasta las puestas de huevos anaranjados del envés. Si cultivas patatas cerca, vigila ambos cultivos a la vez.

6. Pulguillas

Son escarabajos diminutos que saltan al acercarte y acribillan las hojas de los plantones con agujeritos redondos. Una tomatera adulta los tolera sin problema; un plantón débil puede quedarse parado. Mantén el suelo húmedo, porque prefieren la tierra seca, y protege las plantas jóvenes con malla fina.

7. Manchas que se convierten en agujeros

Algunas enfermedades, como la mancha bacteriana, dejan pequeñas manchas oscuras que con el tiempo se secan y se desprenden, y la hoja queda perforada. Si antes de los agujeros viste puntos negros con halo amarillo, el origen es este. Retira las hojas afectadas, riega al pie y evita mojar el follaje.

8. Granizo y saltamontes

El granizo deja desgarros y agujeros en todas las plantas a la vez, sin rastro de plaga. Los saltamontes, frecuentes a final de verano junto a terrenos de secano, comen desde el borde dejando bocados irregulares. En ambos casos, la planta suele salir adelante si conserva los brotes.

Prevención

• Revisa el envés de las hojas y los frutos dos veces por semana desde la floración.
• Retira las hierbas de la familia de las solanáceas, como la hierba mora, que alojan Tuta.
• Al terminar la temporada, saca y destruye los restos de tomatera.
• Siembra flores que atraigan fauna útil: avispillas parasitoides, sírfidos y crisopas.
• En invernaderos y semilleros, usa malla antiinsectos.

Cuándo preocuparse de verdad

Unos agujeros en las hojas viejas apenas afectan a la cosecha: la tomatera tiene follaje de sobra. Lo preocupante es que la plaga llegue a los brotes y a los frutos, que una planta joven pierda gran parte de sus hojas o que haya Tuta en muchos frutos. En esos casos, actúa de inmediato.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer los tomates de una planta con agujeros en las hojas?

Sí. Los frutos sanos se consumen con normalidad. Descarta solo los que tengan agujeros, galerías o podredumbre en su interior.

¿El Bacillus thuringiensis sirve para todos los casos?

No. La variedad kurstaki solo actúa contra orugas y larvas de polillas, como la Tuta. No sirve contra babosas, escarabajos ni pulguillas.

¿Por qué aparecen agujeros de un día para otro?

Porque los responsables más voraces, como las babosas y las rosquillas, comen de noche y de día se esconden. Sal con una linterna una hora después de anochecer y los encontrarás en plena faena.