Cómo eliminar la mosca blanca en tomates

Para eliminar la mosca blanca en tomates, protege los plantones con malla, retira las hojas bajas con pupas, cuelga placas amarillas y pulveriza el envés con jabón potásico al 1–2 % cada 5–7 días, al atardecer. En la tomatera el daño más grave no es la savia que chupa, sino los virus que transmite Bemisia tabaci, sobre todo el del rizado amarillo o «virus de la cuchara», que no tiene cura.

Las dos moscas blancas del tomate

	Trialeurodes vaporariorum	Bemisia tabaci
Aspecto	Algo mayor; alas planas, casi paralelas	Más pequeña y amarillenta; alas en tejadillo
Dónde abunda	Huertos templados, norte, invernaderos	Litoral mediterráneo, sur, Canarias
Virus en tomate	Clorosis del tomate	Rizado amarillo (cuchara) y clorosis

Las dos viven en el envés: adultos y huevos en las hojas de arriba, ninfas translúcidas en las medias y pupas en las bajas.

Síntomas en la tomatera

Por la propia plaga

• Hojas pegajosas por la melaza y manchadas de negrilla.
• Frutos sucios y plantas que crecen menos.
• Con poblaciones altas de Bemisia, maduración irregular: zonas del fruto que no llegan a colorear bien.

Por los virus

• Rizado amarillo: las hojas jóvenes se enrollan hacia arriba en forma de cuchara, con los bordes amarillos; la planta se queda enana y deja de cuajar. Si se infecta joven, apenas da cosecha.
• Clorosis del tomate: amarilleo entre los nervios de las hojas medias y bajas, que se vuelven quebradizas. Se confunde con la falta de magnesio.

Si las hojas se rizan pero no amarillean, puede haber otra causa: repasa hojas rizadas en tomates.

Prevención: lo decisivo en tomate

• Variedades resistentes: muchos híbridos tienen resistencia o tolerancia al rizado amarillo; en el sobre aparece «TYLCV» o «Ty» en la lista de resistencias. Son casi imprescindibles en las plantaciones de otoño del sureste y de Canarias. Las variedades tradicionales, como ‘Marmande’ o ‘Muchamiel’, son sensibles.
• Semillero bajo malla: los plantones se infectan muy jóvenes. Si los crías tú, hazlo bajo malla antiinsectos; si los compras, revisa el envés.
• Fecha de trasplante: en el litoral cálido, las plantaciones de finales de verano coinciden con la máxima población de Bemisia. Las de primavera corren menos riesgo.
• Nada de tomateras viejas al lado: arranca el cultivo anterior antes de plantar el nuevo y elimina la hierba mora y las tomateras espontáneas, que guardan el virus.
• Planta centinela: la berenjena es la favorita de la mosca blanca y la detecta antes; si la cultivas, revísala primero (lo explicamos en mosca blanca en berenjenas).

Tratamientos

1. Deshojado

Retira las hojas situadas por debajo del racimo que estás cosechando: acumulan pupas y ya no alimentan a los frutos. Es la medida que más rápido baja la población.

2. Placas amarillas

Una cada 2–3 m de fila, a la altura de los brotes, sirve de aviso y captura adultos.

3. Jabón potásico

• 1–2 %, cada 5–7 días, 3–4 aplicaciones.
• El tomate tiene pelos glandulares que dificultan el mojado: usa una boquilla fina y pulveriza de abajo arriba.
• Sin sol y por debajo de 30 °C.

4. Parafina, azadiractina o Beauveria

Alterna con productos autorizados en tomate a base de aceite de parafina, azadiractina o el hongo Beauveria bassiana. Respeta el plazo de seguridad y no mezcles aceite con azufre.

5. Chinches depredadoras

En tomate trabajan muy bien las chinches Nesidiocoris tenuis y Macrolophus pygmaeus, que comen huevos y ninfas de mosca blanca y también huevos y larvas de tuta absoluta. Llegan solas en verano a los huertos sin insecticidas y se venden para invernadero. Cuando Nesidiocoris se queda sin presas pica tallos y flores y deja anillos marrones; salvo poblaciones muy altas, no es motivo para eliminarla.

Como parasitoides se usan Encarsia formosa contra Trialeurodes y Eretmocerus contra Bemisia.

Qué hacer con una planta con virus

Arráncala en cuanto la identifiques, metiéndola en una bolsa antes de sacarla para no dispersar las moscas que lleva. No se recupera y sirve de fuente de contagio. Si tiene frutos aprovechables, recógelos antes.

Cuándo tratar

• Al aire libre: de junio a octubre, con el pico al final del verano.
• En invernadero y en el litoral cálido: casi todo el año.
• Empieza con las primeras ninfas. En zonas con virus, no esperes a ver nubes de adultos.

Preguntas frecuentes

¿Los tomates de una planta con virus de la cuchara se pueden comer?

Sí. El virus no afecta a las personas. Los frutos suelen ser pocos y pequeños, pero son comestibles.

¿La albahaca junto a la tomatera ahuyenta la mosca blanca?

No hay pruebas de que la repela de forma fiable. Sus flores, como las de tagetes o caléndula, atraen fauna auxiliar, lo que ayuda, pero no sustituyen la revisión del envés.

¿Merece la pena cubrir las tomateras con malla?

En el semillero y las primeras semanas tras el trasplante, sí: es cuando el virus hace más daño. Necesitas una malla antiinsectos fina, de las que se venden como antitrips o anti mosca blanca; una mosquitera normal deja pasar a Bemisia. En tomateras adultas al aire libre es poco práctico.

¿Por qué hay tanta mosca blanca en septiembre?

Con calor, la mosca blanca completa una generación en unas tres o cuatro semanas, así que a finales de verano se acumulan varias. Además, al arrancar otros cultivos, las moscas se concentran en las tomateras que quedan.

Para el entutorado, el riego y el resto de labores, consulta cómo cultivar tomates.