Hojas amarillas en calabazas: por qué pasa y cómo actuar

Cuando una calabaza tiene hojas amarillas, lo más habitual es que sea oídio (empieza como un polvo blanco y acaba amarilleando y secando la hoja), falta de nitrógeno en una planta tan voraz o un riego irregular. Si ocurre a finales de verano o en otoño, con las calabazas ya formadas, suele tratarse del final natural del ciclo: la planta se seca mientras el fruto termina de madurar. Los mosaicos amarillos con hojas deformadas indican virus.

Diagnóstico rápido

Síntoma	Causa probable
Polvo blanco sobre las hojas, que después amarillean y se secan	Oídio
Hojas viejas amarillas y frutos casi maduros en septiembre u octubre	Fin de ciclo, normal
Amarilleo uniforme desde las hojas más viejas, planta poco vigorosa	Falta de nitrógeno
Amarillo entre los nervios de las hojas viejas	Falta de magnesio
Hojas lacias y amarillas con la tierra encharcada	Exceso de riego
Hojas lacias al atardecer, bordes secos, tierra seca	Falta de agua
Manchas amarillas angulosas entre nervios, pelusa grisácea en el envés	Mildiu
Mosaico verde y amarillo, hojas rizadas, frutos con bultos	Virus
Punteado amarillo fino y telillas	Araña roja
Hojas pegajosas y rizadas, insectos en el envés	Pulgón o mosca blanca
Plantas recién trasplantadas amarillentas y paradas	Frío

Causas y soluciones

1. Oídio

Es la enfermedad más común de las calabazas en España. Aparecen manchas blancas, como de harina, primero en las hojas viejas; se extienden hasta cubrir la hoja, que amarillea y se seca. Le favorecen el calor moderado, las noches húmedas y la sombra entre hojas, y no necesita lluvia para extenderse.

Solución: retira las hojas más afectadas, deja espacio entre plantas y aplica azufre o bicarbonato potásico, ambos autorizados en agricultura ecológica. No uses azufre por encima de unos 30 °C ni junto con aceites. Lee la etiqueta y respeta el plazo de seguridad. Tienes el tratamiento completo en oídio en calabazas.

2. Final del ciclo

Las calabazas de invierno se cosechan entre septiembre y octubre. Mientras el fruto madura, la planta envejece: las hojas amarillean, se secan y a menudo se cubren de oídio. Si la piel de la calabaza está dura y el pedúnculo empieza a secarse y a ponerse leñoso, es el momento de recogerla; las señales están en cuándo cosechar calabazas.

3. Falta de nitrógeno

La calabaza produce una enorme masa de hojas y guías y necesita un suelo rico. Si el amarilleo es uniforme, empieza por las hojas más viejas y la planta crece despacio, le falta nitrógeno.

Solución: a corto plazo, purín de ortiga diluido al 10 % en el riego cada 10–15 días, o un abono orgánico de acción rápida a la dosis de la etiqueta. Para la próxima temporada, incorpora 3–5 kg/m² de compost o estiércol bien hecho antes de plantar. Sin pasarse: demasiado nitrógeno da mucha hoja, pocas calabazas y más oídio.

4. Falta de magnesio

Las hojas viejas amarillean entre los nervios, que siguen verdes y dibujan una especie de espina de pescado. Es frecuente en suelos arenosos o ácidos y cuando se abusa de los abonos potásicos. Se corrige con sulfato de magnesio al 1–2 % (10–20 g por litro) en pulverización foliar, dos o tres veces cada 10–15 días, al atardecer.

5. Riego irregular

• Exceso: hojas amarillas y blandas con la tierra empapada; las raíces se asfixian. Deja secar la superficie entre riegos.
• Falta: es normal que las hojas grandes se desplomen en las horas de calor de julio, pero si siguen lacias al atardecer y los bordes se secan, falta agua.

Solución: riegos profundos y espaciados, al pie y por la mañana, sin mojar las hojas, y un acolchado de paja para mantener la humedad. Tienes las pautas por fase en cada cuánto regar calabazas.

6. Mildiu

Es menos frecuente que el oídio en la calabaza, pero aparece con humedad alta: manchas amarillas angulosas, limitadas por los nervios, que se vuelven pardas; en el envés, una pelusa grisácea o violácea. Retira las hojas afectadas, mejora la ventilación y no mojes el follaje. El cobre autorizado puede usarse como preventivo.

7. Virus

Los virus del mosaico de las cucurbitáceas, transmitidos sobre todo por pulgones, producen un mosaico de manchas verde oscuro y amarillas, hojas deformadas, plantas paradas y frutos con bultos o manchas. No tienen cura: arranca pronto las plantas afectadas para que no sirvan de foco y controla los pulgones desde el principio del cultivo.

8. Plagas chupadoras

• Pulgón: colonias en el envés y en los brotes; hojas rizadas y pegajosas.
• Mosca blanca: nubecillas de insectos al mover las hojas, melaza y negrilla.
• Araña roja: punteado amarillo y telillas con calor seco.

En los tres casos, el jabón potásico aplicado al envés al atardecer, repetido a los 5–7 días, es una buena primera opción.

9. Frío tras el trasplante

Si plantaste antes de que el suelo superase los 15 °C, las plántulas se quedan amarillentas y paradas. No abones: con el calor se recuperan. En adelante, trasplanta cuando hayan pasado las heladas y las noches superen los 12 °C. Tienes el ciclo completo en cómo cultivar calabazas.

Prevención

• Suelo rico en materia orgánica.
• Marco amplio: 1,5–2 m entre plantas de calabaza rastrera.
• Riego al pie, por goteo, y acolchado.
• Rotación de 3–4 años sin cucurbitáceas (calabaza, calabacín, melón, pepino, sandía).
• Variedades con tolerancia al oídio cuando las encuentres.

Preguntas frecuentes

¿Hay que cortar las hojas amarillas de la calabaza?

Sí, las que estén muy amarillas, secas o con oídio, con tijeras limpias. No dejes la planta pelada: los frutos necesitan algo de sombra para no quemarse con el sol.

¿Se pueden comer las calabazas de una planta con hojas amarillas?

Sí. Si el fruto está sano y maduro, se puede consumir y guardar con normalidad.

¿Por qué amarillean las hojas de la calabaza en agosto?

Lo más probable es el oídio, que se dispara con los días cálidos y las noches húmedas de finales de verano, o el inicio del envejecimiento si la planta se puso pronto.