Purín de ortiga para lechugas: dosis y plazo antes de cosechar

La lechuga aprovecha muy bien el purín de ortiga porque es una hortaliza de hoja, de ciclo corto, que necesita nitrógeno disponible enseguida. Suelen bastar dos aplicaciones: la primera a los 10–15 días del trasplante, cuando ya ha arraigado, y la segunda dos semanas más tarde. Se riegan 250–300 ml por planta del purín diluido 1:10, siempre sobre la tierra, y se deja de aplicar 2–3 semanas antes de cosechar.

Por qué funciona tan bien en la lechuga

Una lechuga se cosecha entre 6 y 10 semanas después del trasplante en primavera y verano, y algo más en invierno. En tan poco tiempo, el compost o el estiércol apenas empiezan a liberar nitrógeno, mientras que el del purín está en forma soluble y llega a la raíz en pocos días.

Además, la lechuga tiene raíces poco profundas, que exploran sobre todo los primeros 20 cm. Un riego al pie con purín diluido llega justo a donde absorbe. Lo que necesita en total es poco: si el bancal ya venía abonado del cultivo anterior, a veces no hace falta ninguna dosis.

Pauta según la época de plantación

Plantación	Ciclo aproximado	Aplicaciones
Primavera (marzo-abril)	50–70 días	Dos, a los 10–15 y a los 25–30 días
Verano, con malla de sombreo	40–60 días	Una o dos, más diluidas (1:15)
Otoño-invierno (septiembre-noviembre)	70–120 días	Dos o tres, separadas tres semanas
Lechuga de corte en siembra directa	Cortes desde las 4–5 semanas	Una a 1:20 tras el aclareo y otra después del primer corte

En invierno, con frío y poca luz, la lechuga crece despacio y absorbe poco. No compenses esa lentitud con más purín: lo que no usa la planta se queda en el suelo o se acumula en las hojas en forma de nitratos.

Cómo aplicarlo

1. Prepara la mezcla: 1 litro de purín filtrado en 9 litros de agua da para unas 30–40 lechugas.
2. Riega al pie con una jarra o con una regadera sin alcachofa, entre las plantas, sin salpicar las hojas.
3. Hazlo con la tierra húmeda: si está seca, riega antes con agua sola.
4. Elige la hora: en verano, al atardecer; en invierno, por la mañana, para que el suelo no pase la noche frío y encharcado.
5. Con riego por goteo, filtra el purín con una tela fina para no atascar los goteros.

Prepara el cubo el día que plantas

El purín tarda entre una y tres semanas en fermentar, según la temperatura. Si pones 1 kg de ortiga troceada en 10 litros de agua el mismo día que trasplantas las lechugas, lo tendrás listo justo para la primera aplicación. Remueve a diario y fíltralo cuando deje de formar espuma.

Nitratos y plazo antes de cosechar

La lechuga acumula nitratos en las hojas cuando recibe más nitrógeno del que puede transformar, algo que ocurre sobre todo en invierno, con días cortos y nublados. Para mantenerlos bajos:

• Deja de aplicar purín 2–3 semanas antes del corte.
• No aumentes la dosis aunque la planta parezca lenta.
• Cosecha por la tarde de un día soleado: con la luz, la planta ha transformado parte de los nitratos de sus hojas.

El plazo también tiene un motivo higiénico. El purín es un líquido fermentado y la lechuga se come cruda: por eso se aplica solo al suelo, nunca pulverizado sobre las hojas, y conviene lavarlas bien antes de comer.

Errores frecuentes

• Abonar una lechuga que sigue a un tomate o un calabacín bien abonados. Lo normal es que el suelo tenga nitrógeno de sobra.
• Usarlo demasiado concentrado. Los bordes de las hojas se secan y se vuelven marrones por las sales.
• Esperar que evite que la lechuga se espigue. La subida a flor la provocan el calor y los días largos, no la falta de abono.
• Forzar el crecimiento con más dosis. Las hojas quedan muy tiernas y atraen más pulgón.

Alternativas

• Compost maduro antes de plantar, 2–3 kg/m² mezclados con la capa superficial.
• Humus de lombriz, un puñado por planta en el hoyo de plantación. Tienes las dosis en humus de lombriz para lechugas.
• Rotación: plantar lechugas después de un cultivo exigente aprovecha el abono que quedó.

Para encajar el purín en el abonado de todo el ciclo, consulta cuándo abonar lechugas.

Preguntas frecuentes

¿Sirve si mis lechugas no crecen?

Solo si les falta nitrógeno: hojas pálidas, más amarillas las de fuera y plantas pequeñas pero sanas. Si el problema es el frío, un suelo apelmazado, el encharcamiento o plagas en el cuello y las raíces, el purín no ayuda. Revisa las causas en lechugas que no crecen.

¿Puedo usarlo en lechugas en maceta o en mesa de cultivo?

Sí, a 1:15 y unos 150 ml por planta cada dos semanas. El sustrato de una mesa de cultivo se lava con cada riego, así que pierde nutrientes antes que la tierra del huerto.

¿Vale para escarolas, rúcula o espinacas?

Sí, con la misma pauta. Ten más cuidado con la espinaca y la rúcula, que acumulan nitratos con más facilidad: una sola aplicación suele bastar, y en pleno invierno, ninguna.

Para todo el cultivo, del semillero al corte, tienes cómo cultivar lechugas.