Cuándo plantar lechugas en Alicante: costa e interior

En la costa alicantina y la Vega Baja la mejor época para plantar lechugas va de septiembre a marzo: el invierno suave, prácticamente sin heladas, permite cosechar de octubre a mayo. En verano, con máximas de 31 °C y noches cálidas, la planta se espiga enseguida. En el interior (Alcoy, Villena), donde hiela hasta marzo o abril, se planta en primavera y a finales de verano.

Calendario de la lechuga en Alicante

Zona	Semillero	Trasplante	Cosecha
Costa, Vega Baja y Marina Alta	finales de agosto-febrero	septiembre-marzo	octubre-mayo
Interior (Alcoià, Alto Vinalopó)	febrero-abril y agosto	marzo-mayo y septiembre-octubre	mayo-junio y octubre-diciembre

Por qué estas fechas en Alicante

En la ciudad de Alicante la mínima media de enero ronda los 6,5 °C y casi nunca hiela. Para la lechuga, que crece mejor entre 15 y 20 °C, el invierno costero es la estación ideal: crece algo más despacio que en primavera, pero sin daños por frío y con hojas tiernas.

El problema llega con el calor. Desde finales de abril los días se alargan y suben las temperaturas, y la lechuga responde subiéndose a flor y amargando. Una plantación de marzo todavía llega a tiempo si eliges variedades resistentes a la subida y cosechas sin esperar; una de mayo, en la costa, casi siempre se pierde.

Con solo 310 mm de lluvia al año, el riego es constante. La Marina Alta, algo más lluviosa, recibe buena parte del agua en otoño, a veces en forma de tormentas intensas que encharcan los bancales. En el interior montañoso, el Alcoià y el Alto Vinalopó tienen inviernos fríos con heladas hasta marzo o abril y la primera en noviembre: allí el calendario se parece al de la meseta, con una tanda de primavera y otra de otoño.

Cómo plantar lechugas en Alicante

1. Haz el semillero de finales de agosto o septiembre en un lugar fresco y sombreado, o a última hora de la tarde. Si hace mucho calor, deja la semilla un día en la nevera antes de sembrar.
2. Trasplanta con 4-5 hojas, al atardecer, con el cuello a ras de suelo, a 30 cm entre plantas. Los cogollos admiten 20-25 cm.
3. Riega por goteo. Si el agua de pozo es algo salina, riega más a menudo para que el suelo nunca se seque del todo.
4. Añade compost maduro antes de plantar: mejora los suelos calizos y retiene humedad.
5. Escalona una tanda cada 2-3 semanas de septiembre a marzo.

Variedades que funcionan bien

• Cogollos, como ‘Cogollo de Tudela’: ciclo corto y porte pequeño, ideales para el invierno costero.
• Romanas: la lechuga clásica de las huertas valencianas, resistente y productiva de octubre a abril.
• ‘Maravilla de verano’ y las batavias: para las últimas plantaciones de febrero y marzo, porque tardan más en espigarse.
• ‘Iceberg’: crujiente y de buena conservación, adecuada para la temporada fresca.

Cuidados y riesgos en Alicante

• Espigado en primavera: cosecha en cuanto el cogollo esté firme. Si notas que el centro se alarga, córtala ya.
• Bordes quemados: el calor, el viento seco y la falta de agua provocan necrosis en el margen de las hojas; lo explica por qué mis lechugas tienen hojas marrones.
• Pulgón: muy frecuente al final del invierno; revisa el corazón de la planta y actúa pronto, como se explica en cómo eliminar pulgón en lechugas.
• Lluvias de otoño: en la Marina Alta y la Vega Baja, cultiva en caballón para evacuar el agua de las tormentas.
• Interior: en Alcoy y Villena, manta térmica en las noches de helada de diciembre a marzo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se me espigan las lechugas en mayo?

Porque reciben a la vez calor y días largos, las dos señales que disparan la floración. Planta antes, elige variedades de verano para las últimas tandas y no retrases la cosecha.

¿Se pueden cultivar lechugas en verano en la costa de Alicante?

Con limitaciones. Usa variedades de verano, ponlas en semisombra, riega a diario y cosecha jóvenes, cortando hojas sueltas. La producción será menor y algo más amarga que en invierno.

¿Afecta el agua salina a la lechuga?

Sí: es un cultivo sensible a la sal. Con agua salina crece menos y los bordes se queman antes. Riega con más frecuencia, acolcha el suelo y aporta materia orgánica para amortiguar el efecto.

Para comparar con el resto de España, consulta la guía general sobre cuándo plantar lechugas.