Cuándo cosechar lechugas: cogollo firme y antes de espigar
- 07 Dec, 2025
Las lechugas de cogollo se cosechan cuando la cabeza está formada y prieta al apretarla con la mano, lo que suele ocurrir unos 2–3 meses después de la siembra en primavera y verano, y a los 3–4 meses en invierno. Las de hoja suelta se pueden empezar a cortar mucho antes, en cuanto las hojas exteriores miden 10–15 cm. En ambos casos el límite es el mismo: hay que recogerlas antes de que el centro se alargue para florecer, porque entonces la hoja se vuelve dura y amarga.
Cómo saber si la lechuga está lista según el tipo
Cada grupo de lechugas avisa de una forma distinta:
| Tipo | Variedades de ejemplo | Señal de cosecha |
|---|---|---|
| Iceberg | ‘Iceberg’ | Cabeza redonda y dura como una pelota; no cede al apretar |
| Batavia | ‘Batavia’ | Cogollo crujiente y lleno, hojas onduladas bien cerradas |
| Mantecosa o trocadero | ‘Trocadero’, ‘Maravilla de verano’, ‘Reina de mayo’ | Roseta amplia con el corazón relleno y tierno, aunque blanda al tacto |
| Romana | ‘Romana’ | Cabeza alargada de 25–30 cm, con las hojas del centro cerradas por arriba |
| Cogollo | ‘Cogollo de Tudela’ | Pieza pequeña y compacta, de unos 15 cm, con el corazón amarillento |
| Hoja suelta | ‘Hoja de roble’, ‘Lollo rosso’ | Hojas exteriores de 10–15 cm; se van cortando poco a poco |
La forma más fiable de comprobarlo en las acogolladas es presionar el centro con la palma: si está hueco o blando, necesita una o dos semanas más. Si está duro y la planta aún no ha empezado a crecer hacia arriba, es el momento.
Señales de que se va a espigar
- El centro de la planta se eleva y la lechuga toma forma de cono o de torre.
- Las hojas nuevas salen estrechas y puntiagudas.
- Al cortar una hoja, la savia blanca y lechosa que sale es más abundante y amarga.
Cuando ves la primera señal, cósechala ese mismo día o al siguiente. En verano el paso de cogollo perfecto a planta espigada puede llevar menos de una semana; en invierno la lechuga aguanta en la tierra dos o tres semanas sin perder calidad.
Temporada de cosecha por zonas
Con siembras escalonadas cada 2–3 semanas puedes tener lechugas durante meses. Estas son las épocas principales:
| Zona | Provincias de ejemplo | Cosecha principal |
|---|---|---|
| Litoral mediterráneo | Valencia, Barcelona, Málaga | todo el año; mejor de octubre a mayo |
| Sureste semiárido | Murcia, Almería | octubre–mayo |
| Interior cálido del sur | Sevilla, Córdoba, Badajoz | noviembre–mayo |
| Meseta | Madrid, Toledo, Valladolid | mayo–junio y octubre–diciembre |
| Meseta fría | León, Ávila, Soria | junio–octubre |
| Valle del Ebro | Zaragoza, Navarra (Ribera), Lleida | abril–junio y octubre–diciembre |
| Atlántica | A Coruña, Asturias, Cantabria | mayo–diciembre; en la costa, también en invierno |
| Atlántica interior | Lugo, Álava, Ourense | junio–noviembre |
| Canarias | todas las islas | todo el año |
En las zonas cálidas el verano es la época difícil: el calor de más de 30 °C y los días largos aceleran la subida a flor. Si cultivas lechuga en julio y agosto, elige variedades resistentes como las batavias o la ‘Maravilla de verano’ y revisa las plantas cada dos días.
Cómo cortar la lechuga
- Cosecha a primera hora de la mañana, cuando las hojas están frescas y turgentes. Por la tarde, tras un día de calor, la lechuga está lacia y dura menos.
- En lechugas de cogollo, inclina un poco la planta y corta el tallo con un cuchillo afilado justo por encima del suelo. Quita las dos o tres hojas exteriores más sucias o dañadas allí mismo.
- En lechugas de hoja suelta, corta las hojas exteriores por la base y deja intacto el corazón. La planta seguirá produciendo varias semanas.
- Para brotes tiernos, corta toda la mata a 2–3 cm del suelo cuando mida unos 10 cm. Muchas variedades de hoja rebrotan y admiten uno o dos cortes más.
- No la dejes al sol tras cortarla: métela enseguida en una caja a la sombra o en casa.
Si dejas el tocón en el suelo tras cortar una romana o una mantecosa, a veces rebrota con unas cuantas hojas pequeñas aprovechables. Cuando la tierra hace falta para otro cultivo, arráncalo y llévalo al compost.
Heladas, calor y lluvia antes de la cosecha
- Heladas. No cortes ni manipules una lechuga helada: las hojas se rompen y se ponen negras. Espera a que el sol la descongele a media mañana.
- Calor. En primavera avanzada, adelanta un poco la cosecha si se anuncian días de más de 30 °C. Mejor una lechuga algo pequeña que una espigada.
- Lluvia o humedad prolongada. Favorecen la podredumbre del cuello y la botritis. En otoño e invierno en zonas húmedas, revisa la base de la planta y cosecha las que empiecen a pudrirse por abajo.
- Babosas y caracoles. Se esconden entre las hojas del cogollo. Revisa la lechuga al cortarla y aplica las medidas de lechugas con hojas agujereadas si los daños van a más.
Conservación
Guárdala sin lavar en el cajón de verduras del frigorífico, envuelta en un paño ligeramente húmedo o en una bolsa con algún agujero. Las de hoja tierna aguantan unos 4–5 días; las iceberg y las batavias, una semana o más. Lávala justo antes de consumirla.
Mantenla apartada de manzanas, plátanos y tomates maduros: el etileno que desprenden provoca manchas pardas en las hojas.
Errores habituales
- Sembrar todas a la vez, con lo que maduran juntas y la mitad se espigan antes de comerlas.
- Esperar a que crezca más cuando ya ha empezado a alargarse.
- Cosechar en las horas de calor.
- Regar por aspersión justo antes de cortar, lo que deja agua en el cogollo y acelera la podredumbre.
Para que la siguiente tanda llegue a tiempo, programa las siembras siguiendo cuándo plantar lechugas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mis lechugas salen amargas?
Casi siempre por calor, días largos o falta de agua, que adelantan la subida a flor. Riegos frecuentes y ligeros, algo de sombra en verano y una cosecha sin retrasos lo evitan.
¿Se puede comer una lechuga espigada?
Sí, no es tóxica, pero sus hojas son duras y amargas. Las inferiores suelen estar algo mejor que las del tallo floral. Si quieres guardar semilla, deja una o dos plantas de una variedad no híbrida hasta que las cabezuelas se vuelvan algodonosas.
¿Cuántas veces se puede cortar una lechuga de hoja?
Recogiendo solo las hojas exteriores, una misma planta produce durante varias semanas, hasta que el calor o la edad la hacen espigar. Tienes más pautas sobre variedades y siembras en cómo cultivar lechugas.
