Manchas en hojas de lechuga: causas, tratamiento y prevención

La causa más frecuente de manchas en hojas de lechuga es el mildiu: manchas amarillo pálido y angulosas, limitadas por los nervios, con un moho blanco en el envés. Aparece con tiempo fresco y húmedo, entre unos 10 y 20 °C y con rocío, típico de otoño y primavera. En verano, en cambio, lo habitual son los bordes quemados de las hojas interiores, un problema de calcio por calor y riego irregular. Las podredumbres de la base, las bacterias y las galerías del minador completan la lista.

Diagnóstico rápido

Cómo es la mancha	Causa probable
Manchas amarillo pálido angulosas en el haz; moho blanco en el envés	Mildiu
Bordes marrones y secos en las hojas internas del cogollo, en verano	Necrosis marginal (falta de calcio)
Manchas pardas y blandas en hojas que tocan el suelo, con moho gris	Botritis
Podredumbre blanda en la base, algodón blanco y granos negros	Esclerotinia
Manchas pequeñas, redondas, pajizas, que se caen dejando agujeros	Antracnosis
Manchas pequeñas, negras y angulosas, de aspecto mojado	Bacteriosis
Galerías blancas y sinuosas	Minador
Mosaico de verdes o manchas bronceadas con anillos	Virus
Ampollas o piel que se despega tras una helada	Frío
Bordes quemados en hojas viejas tras abonar	Exceso de abono o sales

Causas y soluciones

Mildiu

Lo causa Bremia lactucae. En el haz aparecen manchas amarillo pálido, angulosas porque se detienen en los nervios; en el envés, justo debajo, crece un moho blanco. Con el tiempo las manchas se vuelven pardas y la hoja se seca. Empieza por las hojas exteriores y avanza rápido con noches frescas y húmedas, nieblas y rocíos largos.

Solución:

• Quita las hojas exteriores afectadas y sácalas del huerto.
• Riega por la mañana y a pie, para que las hojas no pasen la noche mojadas.
• Deja 25–30 cm entre lechugas y elimina las hierbas que frenan la ventilación.
• En ataques fuertes, usa un fungicida autorizado para lechuga, como los de cobre, y respeta el plazo de seguridad, que en hortalizas de hoja es especialmente importante.

Para siguientes siembras, muchas variedades comerciales indican en el sobre resistencia al mildiu (Bremia). Tienes más detalles en cómo eliminar el mildiu en lechugas.

Necrosis marginal o «quemado de puntas»

Las hojas jóvenes del interior del cogollo aparecen con los bordes marrones y secos, a veces con una línea oscura. No es que falte calcio en el suelo: es que, con calor y crecimiento rápido, el calcio no llega a las hojas internas, que transpiran poco. Los riegos irregulares y el exceso de nitrógeno lo empeoran, y esos bordes muertos se pudren con facilidad.

Solución: riego frecuente y regular, sin dejar que el suelo se seque del todo; sombreo ligero en las horas centrales de verano; abonado moderado. En verano elige variedades indicadas para esa época, como las batavias y las de tipo romana o cogollo resistentes a la subida a flor. Tienes la pauta de riego en cada cuánto regar las lechugas.

Podredumbres de la base: botritis y esclerotinia

Las hojas que tocan el suelo húmedo se pudren con manchas pardas y blandas. Si hay un moho gris polvoriento, es botritis; si aparece un algodón blanco con granos negros del tamaño de un perdigón, es esclerotinia, y la lechuga suele desplomarse en pocos días.

Solución: retira la planta afectada con la tierra de alrededor del cuello y no la eches al compost: los granos negros sobreviven años en el suelo. Planta con el cuello un poco por encima del nivel del suelo, sin enterrarlo, y rota los cultivos. Un acolchado seco evita que las hojas toquen la tierra húmeda.

Antracnosis

Con tiempo fresco y lluvioso, aparecen manchas pequeñas, redondas, de color pajizo, sobre todo en el nervio central y en las hojas exteriores. El centro se seca y se desprende, y la hoja queda como perforada. Retira las hojas afectadas, evita la aspersión y no cultives lechuga en el mismo sitio el año siguiente.

Bacteriosis

Las bacterias dejan manchas pequeñas, negras o marrón oscuro, angulosas y con aspecto aceitoso, a menudo en los bordes de las hojas exteriores. Se extienden con la lluvia y el riego por aspersión. Quita las hojas manchadas y riega a goteo.

Minador

La larva de una pequeña mosca excava galerías blancas y sinuosas entre las dos caras de la hoja. En lechugas jóvenes puede frenar el crecimiento. Arranca las hojas con galerías y aplasta la larva si la ves al final del túnel. Más detalles en cómo eliminar el minador en lechugas.

Virus

El virus del mosaico, que transmiten los pulgones, deja un moteado de verdes, hojas deformadas y plantas que no cierran. Otro virus transmitido por trips produce manchas bronceadas o necróticas, a veces con anillos. No tienen cura: arranca las plantas afectadas y controla pulgones y trips.

Frío, sales y abono

Tras una helada, la piel de la hoja puede despegarse y dejar ampollas o manchas blanquecinas que luego se vuelven pardas. Las hojas exteriores dañadas se quitan y la lechuga sigue creciendo. Un exceso de abono o un agua de riego salina queman los bordes de las hojas viejas; riega abundante para lavar el suelo y reduce el fertilizante.

Prevención

• Siembra en la época adecuada para cada tipo: lechugas de invierno en otoño y de verano a partir de primavera.
• Deja espacio entre plantas y orienta las filas para que circule el aire.
• Usa goteo o riega a pie por la mañana.
• Rota: no repitas lechuga ni otras compuestas, como la escarola, en el mismo bancal en dos o tres años.
• Retira los restos de cultivo al cosechar.

Tienes el cultivo completo en cómo cultivar lechugas.

Cuándo no tiene arreglo

Una lechuga con esclerotinia o con el cogollo podrido por la base no se recupera: arráncala. Tampoco las que tienen virus. Las afectadas por mildiu o antracnosis solo en las hojas externas sí se pueden cosechar pronto aprovechando el corazón sano.

Preguntas frecuentes

¿Se puede comer una lechuga con manchas?

Sí, si las manchas son de mildiu, frío o bordes quemados: quita las hojas afectadas, lava bien el resto y consume pronto, porque se conserva peor. Desecha las partes blandas o con moho y respeta siempre el plazo de seguridad si has tratado.

¿Por qué mis lechugas de verano tienen el cogollo con bordes quemados?

Es la necrosis marginal: calor, crecimiento rápido y riego irregular impiden que el calcio llegue al interior. Regar con más regularidad y sombrear las horas de más sol suele bastar.

¿Es mejor regar las lechugas por aspersión o por goteo?

Por goteo o con cinta exudante. La aspersión moja las hojas, favorece el mildiu y las bacterias y, con sol, desperdicia agua. Si solo puedes regar por aspersión, hazlo a primera hora para que las hojas se sequen pronto.