Manchas en hojas de albahaca: causas y cómo tratarlas

Las manchas en hojas de albahaca tienen tres orígenes principales. Si la hoja amarillea en zonas limitadas por los nervios y en el envés aparece una pelusilla gris o violácea, es mildiu de la albahaca, la enfermedad más dañina de esta aromática. Si las manchas son negras o marrón oscuro y salen tras una noche fresca, son daños por frío: la albahaca sufre por debajo de unos 10 °C. Las manchas pequeñas, oscuras y de aspecto mojado suelen ser bacterias, y el punteado claro, plagas como la araña roja o los trips.

Diagnóstico rápido

Cómo es la mancha	Causa probable
Amarillo pálido entre nervios en el haz; pelusa gris o violácea en el envés	Mildiu
Manchas negras o marrón oscuro, de aspecto cocido, tras una noche fría	Frío
Manchas pequeñas, oscuras y angulosas, que parecen empapadas	Bacteriosis
Zonas pardas y blandas con moho gris, en matas muy densas	Botritis
Punteado amarillento fino y telillas en el envés	Araña roja
Manchas plateadas salpicadas de puntitos negros	Trips
Punteado blanco disperso; insectos verdes que saltan al mover la planta	Cicadélidos (mosquito verde)
Zonas blanquecinas o beige, secas, en las hojas más expuestas	Quemadura de sol
Amarillo entre nervios en hojas viejas, sin pelusa	Falta de magnesio

Causas y soluciones

Mildiu de la albahaca

Lo causa un oomiceto, Peronospora belbahrii, que se ha extendido por Europa en los últimos años y ataca sobre todo a la albahaca común de hoja grande, tipo genovesa. Empieza con un amarilleo pálido en el haz que se detiene en los nervios, de modo que la mancha queda con bordes rectos. Al dar la vuelta a la hoja verás un vello grisáceo, casi negro, que son las esporas. En pocos días la hoja se pone marrón y cae.

Aparece con noches húmedas y templadas, rocío persistente y plantas apretadas: a finales de verano y en otoño al aire libre, y en cualquier época en interiores mal ventilados. Las esporas viajan con el viento y también pueden llegar con la semilla.

Solución:

• Quita las hojas afectadas en cuanto las veas. Si la mata está muy tomada, retírala entera en una bolsa cerrada; no la eches al compost.
• Riega a pie y por la mañana, sin mojar las hojas.
• Deja 20–30 cm entre plantas para que circule el aire.
• Cosecha a menudo: despuntar mantiene la planta abierta y renueva hojas.
• En aromáticas de consumo hay pocos fungicidas autorizados. Si usas alguno, comprueba que la etiqueta incluya la albahaca o las hierbas aromáticas y respeta el plazo de seguridad.

Para próximas siembras, busca variedades de albahaca genovesa que indiquen en el sobre resistencia al mildiu. Algunas albahacas de aroma a limón también suelen resistir mejor.

Frío

La albahaca es una de las plantas más frioleras del huerto. Con noches por debajo de 10 °C, y sobre todo cerca de 5 °C, las hojas desarrollan manchas negras o marrón oscuro, primero con aspecto húmedo y luego secas. Pasa en primavera, cuando se planta demasiado pronto, y en otoño, cuando refresca. Es el mismo daño que sufre la albahaca cortada que se guarda en la nevera.

Solución: las hojas dañadas no se recuperan; quítalas y la planta rebrotará si el frío no llegó a los brotes. No la saques al exterior hasta que las noches superen de forma estable los 12 °C. Tienes las fechas por zona en cuándo plantar albahaca. En otoño, mete las macetas en casa o cubre las plantas con manta térmica las noches frías.

Bacteriosis

Algunas bacterias, sobre todo Pseudomonas cichorii, producen manchas pequeñas, angulosas o irregulares, marrón oscuro o negras, que al principio parecen empapadas de agua. Se extienden con las salpicaduras del riego por aspersión y de la lluvia, y abundan con calor húmedo.

Solución: corta las hojas manchadas con tijeras limpias, deja de mojar el follaje y separa las plantas. Las hojas afectadas no tienen cura; si casi toda la mata está manchada, es más práctico sembrar de nuevo con semilla sana y en otro sitio.

Botritis

El moho gris aparece en matas muy densas, con humedad alta y poca luz: invernaderos, interiores y otoño. Las manchas son pardas y blandas, a menudo en la unión de la hoja con el tallo, y se cubren de un polvillo gris. Retira las partes afectadas, ventila y espacia los riegos.

Araña roja, trips y otros chupadores

Con calor seco, la araña roja deja un punteado amarillento fino que vuelve la hoja apagada y bronceada; con lupa verás ácaros diminutos y telas finas en el envés. Los trips dejan manchas plateadas con puntitos negros, y los cicadélidos, pequeños insectos verdes que saltan al tocar la planta, un punteado blanco disperso.

Solución: duchar el envés con agua frena a la araña roja. Si la plaga sigue, trata con jabón potásico al 1–2 % al atardecer y repite a los 5–7 días; lava bien las hojas antes de consumirlas. La mosca blanca y el pulgón no manchan directamente, pero su melaza favorece la negrilla, un polvillo negro que se quita frotando.

Sol y carencias

La albahaca criada en interior que pasa de golpe al sol de verano se quema: aparecen zonas blanquecinas o beige, secas, en las hojas más expuestas. Aclimátala durante una semana, empezando por unas horas de sol suave de la mañana.

El amarilleo entre los nervios de las hojas viejas, sin pelusa en el envés, suele indicar falta de magnesio, y el amarilleo general de las hojas bajas, falta de nitrógeno. Son habituales en macetas pequeñas tras semanas de riego. Trasplanta a una maceta mayor o abona con un fertilizante equilibrado a la dosis de la etiqueta.

Cómo distinguir el mildiu de una carencia

Los dos amarillean la hoja, pero se comportan distinto:

• Mildiu: la mancha queda encajada entre nervios, aparece en hojas de cualquier edad, avanza en días y tiene pelusa oscura en el envés, más visible a primera hora.
• Carencia: el amarilleo es gradual, empieza en las hojas viejas, es parecido en toda la planta y no tiene pelusa.

Si dudas, mete una hoja sospechosa en una bolsa cerrada con un papel húmedo y déjala una noche en un sitio templado. Si es mildiu, a la mañana siguiente el envés se habrá cubierto de vello gris.

Prevención

• Usa semilla o plantel de origen fiable y no guardes semilla de plantas con mildiu.
• Planta con las noches ya templadas y en un lugar con al menos 6 horas de sol.
• Usa sustrato que drene bien y riega solo cuando se sequen los primeros centímetros; tienes la frecuencia según la época en cada cuánto regar la albahaca.
• Pinza los brotes con frecuencia para que la mata no se cierre.
• Si hubo mildiu, no repitas albahaca en el mismo bancal al año siguiente.

Si quieres repasar el cultivo completo, desde la siembra hasta la cosecha, consulta cómo cultivar albahaca.

Cuándo la planta no tiene arreglo

Si el mildiu ha alcanzado los brotes y más de la mitad de las hojas, aprovecha lo sano y arranca la planta: seguirá soltando esporas. Tampoco tiene arreglo la albahaca que se marchita con la tierra húmeda y el tallo oscurecido desde la base, señal de un hongo del suelo. Retírala con su cepellón y no uses ese sustrato para otra albahaca. Si lo que ves son hojas que se secan sin manchas definidas, revisa albahaca con hojas marrones.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer las hojas de albahaca con manchas?

Las manchas por frío, sol o mildiu no hacen la hoja tóxica, pero tiene peor sabor y textura. Lo razonable es desechar las hojas manchadas y consumir las sanas, bien lavadas, sobre todo si has aplicado algún tratamiento.

¿Por qué se llena de manchas negras la albahaca del supermercado?

Esas macetas llevan muchas plantas apretadas en poco sustrato y suelen pasar frío en el transporte. Sepáralas en grupos de dos o tres plantas, trasplántalas a macetas más amplias y mantenlas en un lugar luminoso y templado, lejos de ventanas frías.

¿Regar las hojas al sol produce manchas?

Las gotas de agua apenas actúan como lupa, así que no suelen quemar la hoja. El problema real de mojar el follaje es que favorece el mildiu, la botritis y las bacterias. Por eso conviene regar siempre al pie.