Cómo eliminar el pulgón de las espinacas

Para eliminar el pulgón de las espinacas, actúa en cuanto veas las primeras colonias en el envés y en el corazón de la planta: arranca las hojas afectadas, lava con un chorro de agua y, si siguen apareciendo, pulveriza jabón potásico al 1–1,5 % al atardecer, siempre con margen antes de cortar hojas. A largo plazo, lo que más funciona es sembrar en la época fresca: la espinaca de otoño e invierno apenas sufre pulgón, mientras que la de primavera tardía lo atrae cuando empieza a subirse a flor.

Cómo reconocer el pulgón en las espinacas

• Pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae): el más habitual. Verde claro o amarillento, a veces rosado, de 1,5–2,5 mm, disperso por el envés de las hojas y en el cogollo.
• Pulgón negro de las habas (Aphis fabae): menos frecuente, negro mate, en colonias apiñadas sobre los tallos florales de las plantas espigadas.
• Señales: hojas que se curvan hacia abajo o se arrugan, manchas amarillas, mudas blancas que parecen escamas y melaza pegajosa.

No lo confundas con el minador, que deja galerías blanquecinas dentro de la hoja sin insectos visibles en la superficie; tienes la guía en cómo eliminar el minador en espinacas.

Cuándo aparece

La espinaca es un cultivo de clima fresco, y el pulgón un insecto que se multiplica con el tiempo templado. Coinciden en estos momentos:

Siembra	Riesgo de pulgón	Por qué
Finales de verano	Medio	Las primeras semanas aún son cálidas
Otoño e invierno	Bajo	El frío frena las colonias
Finales de invierno y primavera	Alto	Las temperaturas suben y la planta espiga con los días largos

En las zonas de inviernos suaves del litoral, el pulgón puede estar activo casi todo el año, aunque con menos intensidad en los meses fríos.

Qué daños causa

• Hojas sucias y deformadas, poco aptas para ensalada.
• Pulgones escondidos en el cogollo y en los pliegues de las hojas abullonadas, muy difíciles de lavar.
• Virus: el pulgón transmite el virus del mosaico del pepino, que en la espinaca provoca hojas amarillentas, estrechas y arrugadas y plantas enanas. Las plantas afectadas no se recuperan.

Prevención

• Siembra en su época. Ajusta las fechas a tu zona con cuándo plantar espinacas; las siembras de otoño y de pleno invierno son las más limpias.
• Elige el tipo de hoja. Si el pulgón es habitual en tu huerto, las variedades de hoja lisa se revisan y se lavan mucho mejor que las de hoja rizada.
• Cosecha a tiempo. En primavera, en cuanto la planta empiece a alargarse para florecer, córtala entera: una espinaca espigada es un vivero de pulgones.
• Quita las malas hierbas, como el cenizo o la verdolaga, que hospedan pulgones y virus.
• Abono moderado. La espinaca necesita nitrógeno, pero los excesos dan hojas blandas y acumulan nitratos. Las dosis y momentos están en cuándo abonar espinacas.
• Malla antiinsectos en las siembras de primavera, sobre arcos bajos.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Arrancar hojas y plantas

Corta las hojas con colonias y arranca las plantas muy afectadas o con síntomas de virus. En un cultivo tan rápido, perder unas pocas plantas no compromete la cosecha.

2. Agua

Un chorro firme sobre el envés, por la mañana, arrastra muchos pulgones. Evita mojar al atardecer en épocas húmedas: el mildiu de la espinaca aprovecha las noches con las hojas mojadas.

3. Jabón potásico

• Dosis: 1–1,5 % (10–15 ml por litro). Las hojas de espinaca son tiernas: no subas la dosis.
• Aplicación: al atardecer, mojando el envés y el centro de la roseta.
• Frecuencia: dos aplicaciones separadas 5–7 días.
• Cosecha: respeta el plazo de seguridad indicado en la etiqueta y lava bien las hojas.

4. Azadiractina

Si las colonias persisten en un cultivo que aún tiene semanas por delante, un producto de azadiractina autorizado en espinaca puede ayudar. Si la cosecha está próxima, es más práctico cortar y empezar una nueva siembra.

5. Fauna útil

En primavera, mariquitas, sírfidos y avispillas parasitoides llegan pronto a las espinacas. Si encuentras pulgones hinchados y dorados (momias), la plaga ya está siendo controlada.

Cuándo y cómo aplicar

• Revisa las plantas dos veces por semana en primavera, girando las hojas.
• Corta las hojas para consumir antes de cada tratamiento, no después.
• Trata sin sol directo, sin viento y por debajo de 25 °C.
• No uses insecticidas de amplio espectro: en un cultivo de hoja que se come cruda, el riesgo no compensa.
• Si cosechas hoja a hoja, empieza siempre por las exteriores y revisa el cogollo cada vez: es la forma más sencilla de detectar las colonias a tiempo.

Para el resto del cultivo, desde la siembra hasta la cosecha, consulta cómo cultivar espinacas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo lavo espinacas con pulgón?

Separa las hojas, déjalas unos minutos en un barreño con agua fría y un chorrito de vinagre, agítalas y pásalas a agua limpia. Repite si sigues viendo pulgones en el fondo.

¿Por qué mis espinacas tienen pulgón justo cuando empiezan a florecer?

Porque la subida a flor coincide con días largos y temperaturas más altas, cuando el pulgón se multiplica, y porque el tallo floral es tierno y rico en savia. A partir de ese momento las hojas también se vuelven más duras: es el momento de cosechar todo.

¿Puedo tener espinacas en verano sin pulgón?

Es difícil, porque con calor la espinaca espiga enseguida. En verano funcionan mejor las acelgas o la espinaca de Nueva Zelanda, que es otra especie y aguanta mucho mejor el calor.