Cómo fertilizar cebollas: cuándo abonar y cuándo parar
- 02 Jul, 2026
La cebolla necesita un abonado moderado y bien repartido: compost maduro antes de plantar, unos 2–3 kg/m², y dos coberteras ligeras de nitrógeno mientras crecen las hojas. La regla más importante es saber cuándo parar: en cuanto el bulbo empieza a engordar, se acabó el nitrógeno. Si sigues abonando, la cebolla madura tarde, forma cuellos gruesos y se pudre en el almacén.
Qué necesita la cebolla
La cebolla tiene raíces cortas y poco ramificadas, que exploran solo los primeros 20–30 cm del suelo. Aprovecha mal el abono que queda lejos y necesita nutrientes disponibles cerca de la superficie, pero sin concentraciones altas que la quemen.
- Nitrógeno: forma las hojas. Cada hoja se corresponde con una capa del bulbo, así que una planta con pocas hojas da un bulbo pequeño.
- Potasio: firmeza, sabor y capacidad de conservación. Es importante durante el engorde.
- Fósforo: ayuda al arraigo tras la plantación.
- Azufre: da el sabor picante característico. Los abonos con sulfatos, como el sulfato potásico, lo aportan.
Calendario de abonado
El calendario depende del tipo de cebolla y de la época de plantación:
| Fase | Cebolla de día corto (plantación de otoño-invierno en el sur y el litoral) | Cebolla de día largo (plantación de primavera en el interior y el norte) |
|---|---|---|
| Abonado de fondo | Antes de plantar, octubre-diciembre | Antes de plantar, febrero-abril |
| 1.ª cobertera | Al reanudar el crecimiento, a finales del invierno | 4–5 semanas después del trasplante |
| 2.ª cobertera | 3–4 semanas después | 3–4 semanas después |
| Fin del nitrógeno | Cuando el bulbo empieza a engordar, en primavera | Cuando el bulbo empieza a engordar, a principios del verano |
Una señal práctica: cuando la base de la planta empieza a ensancharse y las hojas dejan de alargarse, el bulbo ya se está formando. Desde ese momento, ni nitrógeno ni estiércol.
Abonado de fondo: compost sí, estiércol fresco no
La cebolla es de las hortalizas que peor toleran el estiércol fresco o mal descompuesto: favorece las podredumbres del bulbo y las larvas de mosca, y da cebollas que no se conservan. Usa compost o estiércol muy maduro, unos 2–3 kg/m², mezclado con la tierra unas semanas antes de plantar.
Una alternativa tradicional muy eficaz es plantarla después de un cultivo que se abonó abundantemente, como el tomate o la calabaza. La cebolla aprovecha lo que quedó en el suelo y apenas necesita abono de fondo. Tienes más ideas en compost para cebollas.
Si el suelo es pobre y no tienes compost, puedes usar 30–40 g/m² de un abono complejo con más potasio que nitrógeno, como un 12-12-17, enterrado superficialmente antes de plantar.
Las coberteras
Dos aportes pequeños funcionan mejor que uno grande. Para cada cobertera, como orientación:
- Abono complejo o nitrogenado: 15–20 g/m², esparcido entre las líneas y regado a continuación.
- Humus de lombriz: 300–500 g/m², en capa fina entre las filas.
- Gallinaza en pellets: 100–150 g/m², solo en la primera cobertera.
- Purín de ortiga: diluido 1:10, cada 15 días mientras crecen las hojas.
Esparce el abono sin que toque las hojas ni quede amontonado sobre las plantas. Tampoco cubras el bulbo con tierra: la cebolla engorda mejor con la parte superior al aire.
Potasio durante el engorde
Cuando el bulbo empieza a formarse, el potasio sigue siendo útil porque mejora la firmeza y la conservación. En suelos pobres basta con 20–30 g/m² de sulfato potásico al inicio del engorde, o un poco de ceniza de madera en suelos que no sean calizos. Evita el cloruro potásico, que aumenta la salinidad.
Señales de un abonado incorrecto
| Lo que ves | Causa probable |
|---|---|
| Hojas pocas, finas y pálidas | Falta de nitrógeno en la fase de hojas |
| Hojas muy verdes y un cuello grueso que no se dobla | Exceso de nitrógeno o abonado tardío |
| Bulbos blandos que se pudren al guardarlos | Nitrógeno tardío, estiércol fresco o riego hasta la cosecha |
| Puntas de las hojas quemadas | Exceso de abono o de sales |
| Plantas que se suben a flor | No es el abono: frío sobre plantones demasiado gruesos o siembra a destiempo |
Para saber cuándo arrancarlas y cómo curar los bulbos, consulta cuándo cosechar cebollas.
Errores habituales
- Usar estiércol fresco o a medio hacer.
- Seguir abonando en primavera avanzada para que engorden más.
- Echar el abono sobre las plantas, que quema las hojas.
- Abonar igual la cebolleta, que se cosecha antes, que la cebolla de guardar.
Preguntas frecuentes
¿Hay que abonar las cebolletas?
Menos que la cebolla de guardar. Como se cosechan antes de que el bulbo engorde, una sola cobertera ligera a las 4–5 semanas suele bastar.
¿La cebolla de bulbillo necesita abono?
El bulbillo trae reservas y arranca con fuerza. En un suelo con compost, basta una cobertera ligera cuando la planta tenga 4–5 hojas.
¿Es buena la ceniza para las cebollas?
Aporta potasio y algo de calcio, pero sube el pH. Úsala con moderación, unos 50–100 g/m², y solo en suelos ácidos o neutros.
Para el ciclo completo, del semillero a la cosecha, consulta cómo cultivar cebollas.
