Compost para cebollas: dosis y momento para bulbos sanos

Para cebollas basta con 2–3 kg/m² de compost maduro mezclado con la tierra 3–4 semanas antes del trasplante, y como mucho una cobertera ligera mientras la planta forma hojas. La cebolla tiene raíces cortas y poco ramificadas, así que agradece un suelo suelto y rico en materia orgánica, pero castiga el compost a medio hacer: atrae a la mosca de la cebolla y favorece las podredumbres en el almacén.

Qué hace el compost por la cebolla

Casi todas las raíces de la cebolla se quedan en los 20 cm superficiales y tienen muy pocos pelos absorbentes. Dependen de que la tierra esté mullida, húmeda de forma constante y con los nutrientes cerca. El compost aporta justo eso:

• Estructura: aligera las tierras arcillosas y da cuerpo a las arenosas.
• Retención de agua durante el engorde del bulbo, en mayo y junio en la mayor parte del país.
• Nutrientes de liberación lenta, sin los picos de nitrógeno que retrasan la maduración.
• Potasio y azufre, que influyen en la firmeza, el sabor y la conservación.

El momento en que la cebolla empieza a formar el bulbo lo marca la duración del día, no el abono. Lo que sí controla el abonado es que la planta llegue a ese momento con suficientes hojas, porque cada hoja es una capa del bulbo.

Dosis y momento según el tipo de cebolla

Tipo	Trasplante	Compost de fondo	Cobertera
Temprana de día corto	Octubre-enero, según la zona	Septiembre-octubre, 2 kg/m²	Finales de invierno, 0,5 kg/m²
De conservación	Marzo-mayo	Febrero-marzo, 2–3 kg/m²	4–5 semanas tras el trasplante, 0,5 kg/m²
Calçots (replantación)	Agosto-septiembre	Julio-agosto, 2–3 kg/m²	No; se aporcan

Las tempranas se plantan en otoño en el litoral y en el sur; en las zonas más frías del interior es más seguro limitarse al ciclo de conservación. En cómo fertilizar cebollas tienes también las opciones minerales.

Cómo aplicarlo paso a paso

1. Aprovecha la rotación. Lo ideal es que el compost o el estiércol lo haya recibido el cultivo anterior, por ejemplo unas coles o unas lechugas, y que la cebolla vaya detrás con un aporte moderado.
2. Extiende el compost de forma uniforme: 2 kg/m² son unos 3,5–4 litros, una capa de apenas 4 mm.
3. Mézclalo con los 15 cm superficiales y rastrilla hasta dejar la tierra fina y sin terrones.
4. Deja asentar tres o cuatro semanas, con algún riego si no llueve.
5. Trasplanta a 10–15 cm entre plantas y 25–35 cm entre líneas, sin enterrar el bulbo.
6. Cobertera opcional, con 4–6 hojas: 0,5 kg/m² de compost cribado entre las líneas, mezclado al escardar.

Cuándo dejar de abonar

En cuanto la base de la planta empieza a ensancharse, la cebolla ha pasado a formar el bulbo y ya no debe recibir más compost ni otros abonos con nitrógeno. Si lo recibe tarde:

• Sigue sacando hojas y el bulbo queda pequeño.
• El cuello se mantiene grueso y no se dobla a su tiempo.
• Las cebollas curan mal y se pudren o brotan antes en el almacén.

En el tramo final también se reduce el riego: se corta dos o tres semanas antes de cosechar.

Compost, mosca y mildiu

• Mosca de la cebolla. Las hembras ponen junto a las plantas atraídas por el olor de las cebollas dañadas y de la materia orgánica en descomposición. Usa solo compost bien hecho, evita romper plantas al escardar o aclarar y rota los cultivos.
• Mildiu. Las hojas tiernas por exceso de nitrógeno, las plantaciones densas y la humedad lo favorecen. Si lo has tenido, abona menos y separa más las líneas. Los síntomas y el tratamiento están en cómo eliminar el mildiu en cebollas.
• Podredumbre blanca. Las cebollas con un moho blanco algodonoso en la base no deben ir a la compostera: sus estructuras de resistencia aguantan años en el suelo.

Errores habituales

• Compost con hierba recién cortada o restos de cocina sin descomponer. Es el error que más atrae a la mosca.
• Acolchar los bulbos con compost. La cebolla madura mejor con el bulbo al aire, y una capa húmeda encima favorece las podredumbres del cuello.
• Grumos en el bancal. Los trozos gruesos de compost dificultan un trasplante uniforme; criba la capa superficial si hace falta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo hacer el semillero de cebolla en compost puro?

No es buena idea. El compost puro retiene demasiada humedad y favorece la caída de plántulas por hongos del cuello. Mezcla una parte de compost cribado con dos de arena o tierra ligera, o usa sustrato de semilleros.

¿La cebolla tierna necesita el mismo compost que la de guardar?

Una dosis similar, de 2–3 kg/m². La diferencia es que la tierna se cosecha antes de formar del todo el bulbo y no se almacena, así que una cobertera algo más tardía le afecta menos que a una de conservación.

Las puntas de mis cebollas amarillean, ¿les falta compost?

Pocas veces. Al final del ciclo es normal que las hojas se sequen desde la punta. Antes de eso, suele deberse a trips, exceso de agua o frío. El compost actúa despacio y no corrige ese síntoma.

Para el ciclo completo, desde el semillero hasta el curado, consulta cómo cultivar cebollas.