Cómo eliminar el minador de las acelgas

El minador de las acelgas se elimina a mano y sin productos en la mayoría de los huertos: aplasta las larvas dentro de las manchas, rasca las puestas blancas en hilera del envés y corta las hojas muy dañadas para sacarlas del huerto. El responsable casi siempre es la mosca de la remolacha (Pegomya), cuya larva abre manchas anchas y translúcidas, como ampollas, sobre todo en la generación de abril a junio. Cubrir las plantas con malla fina evita casi todas las puestas, y en la acelga se puede dejar puesta todo el ciclo.

Cómo reconocerlo

La mosca adulta mide unos 6 mm, es grisácea y se parece a una mosca doméstica pequeña y estilizada. Pasa desapercibida; lo que verás son sus huevos y las minas de las larvas:

• Huevos: blancos, alargados, de 1 mm, con una fina retícula en la superficie. Van en grupos de 2 a 10, en fila o en abanico, pegados al envés.
• Larva: un gusanito blanco amarillento, sin patas, de hasta 7–8 mm. Se ve al trasluz dentro de la mina, a menudo acompañado de otras larvas.
• Mina: empieza como un hilo fino y enseguida se ensancha en una mancha irregular, verde pálida y translúcida. Con los días se vuelve parda, se seca y la piel de la hoja se levanta como una ampolla.
• Pupa: un barrilito pardo de 5 mm en el suelo, bajo la planta.

A veces aparecen también galerías finas y serpenteantes, de pocos milímetros de ancho. Son de otro minador, la mosca Liriomyza, que en la acelga suele causar menos daño y se combate con las mismas medidas.

Daños en la acelga

En la acelga se come la hoja, así que cualquier mancha resta cosecha. Una sola larva puede vaciar un buen trozo de lámina, y varias juntas inutilizan la hoja entera. Además:

• Las plantas jóvenes, con pocas hojas, se frenan mucho.
• Las heridas secas dejan entrar hongos y pudriciones en tiempo húmedo.
• La planta adulta rebrota desde el centro, así que un ataque en una acelga ya hecha se supera bien si se retiran las hojas dañadas.

Cuándo aparece

La mosca de la remolacha tiene de dos a cuatro generaciones al año. Pasa el invierno como pupa enterrada y la primera generación de adultos pone en primavera, de abril a junio según la zona. Es la que más daño hace porque encuentra acelgas tiernas y pocos enemigos naturales. Con el calor fuerte del verano su actividad baja, y puede repuntar en otoño en las zonas templadas.

Además de acelgas, ataca remolachas, espinacas y hierbas de la misma familia como el cenizo (Chenopodium album), muy común en los huertos.

Prevención

• Malla antiinsectos desde la siembra o el trasplante. La acelga no necesita polinización, así que una malla fina sobre arcos puede quedarse todo el ciclo. Revisa que los bordes estén enterrados o sujetos.
• Rotación. Las pupas invernan en el suelo donde estuvo el cultivo. No repitas acelga, remolacha ni espinaca en el mismo bancal al año siguiente.
• Cava o remueve en invierno el bancal donde hubo ataque, para exponer las pupas a pájaros y heladas.
• Fuera el cenizo y el armuelle, que mantienen la plaga cerca del huerto.
• Siembras escalonadas. Las acelgas sembradas a finales de verano y en otoño sufren menos que las de primavera.

Tienes el resto de pautas de siembra y riego en cómo cultivar acelgas.

Cómo eliminarlo, de menos a más intensivo

1. Revisión semanal y puestas fuera

Una vez por semana, en primavera, da la vuelta a las hojas. Cuando veas una fila de huevos blancos, ráscala con la uña o con un palillo. Es la forma más eficaz y rápida de frenar la plaga, porque cada grupo de huevos son varias larvas menos.

2. Aplastar larvas dentro de la mina

Si la mancha es todavía pequeña, mírala a contraluz, localiza la larva y apriétala entre dos dedos. La hoja queda con una cicatriz, pero sigue creciendo y se puede comer.

3. Cortar y retirar hojas

Las hojas con varias manchas grandes córtalas por la base y mételas en una bolsa cerrada o entiérralas hondo. No las dejes sobre el suelo: las larvas terminarían su desarrollo y se enterrarían para dar la siguiente generación. Aprovecha la cosecha habitual de hojas exteriores para ir retirando las afectadas; tienes cómo hacerlo en cuándo cosechar acelgas.

4. Fauna auxiliar

Pequeñas avispas parasitoides atacan las larvas dentro de las minas, y carábidos y aves se comen las pupas. Se mantienen en el huerto si no usas insecticidas de amplio espectro y dejas algo de flor cerca, como hinojo, eneldo o caléndula.

5. Insecticidas

En una hoja que se cosecha cada pocos días, el plazo de seguridad lo complica todo, y la larva está protegida dentro de la mina. El jabón potásico no la alcanza. Solo en plantaciones grandes con un ataque generalizado tendría sentido un producto autorizado en acelga que incluya esta plaga en la etiqueta, como algunos a base de azadiractina, que penetran en la hoja. En un huerto familiar, la malla y la retirada manual dan mejor resultado.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer las acelgas con minas?

Sí. Corta y desecha la parte dañada y lava bien el resto. La larva no es tóxica, pero el tejido seco de la mina no es agradable.

¿Por qué solo tengo minador en primavera?

Porque coincide con la primera generación de la mosca, que sale de las pupas enterradas en cuanto se templa el suelo. En verano la plaga baja y en invierno está parada.

¿Las espinacas de al lado corren peligro?

Sí, es la misma mosca. Si tienes las dos cosas cerca, revisa también las espinacas o cúbrelas con la misma malla. Tienes las particularidades de ese cultivo en cómo eliminar el minador de las espinacas.