Albahaca con agujeros en hojas: quién se la come y qué hacer

Cuando la albahaca aparece con agujeros en las hojas y de día no ves ningún bicho, casi seguro que el daño es nocturno: caracoles y babosas, orugas o tijeretas. Sal con una linterna una o dos horas después de anochecer y revisa el envés, los brotes y la superficie de la maceta. Identificar al culpable es la mitad de la solución, porque cada uno se combate de una forma distinta.

Diagnóstico rápido

Daño	Pistas	Causa probable
Agujeros irregulares y bordes comidos; plantas jóvenes arrasadas en una noche	Rastro plateado, más tras lluvia o riego	Caracoles y babosas
Agujeros redondeados en el centro o en el borde, hojas unidas con hilos	Bolitas de excremento verde oscuro sobre las hojas de abajo	Orugas
Hojas tiernas deshilachadas y brotes mordisqueados	Insectos marrones con pinzas escondidos bajo la maceta o entre las hojas	Tijeretas
Mordiscos grandes desde el borde, a pleno día	Final de verano, huerto rodeado de hierba seca	Saltamontes
Plántulas roídas a ras de suelo	Bichitos grises que se enrollan en bola	Cochinillas de la humedad
Manchas oscuras que se secan y se desprenden	Manchas previas antes del agujero	Hongos o bacterias
Hojas rasgadas en toda la planta de golpe	Tras una tormenta	Granizo o viento

Causas y soluciones

1. Caracoles y babosas

Las hojas tiernas y jugosas de la albahaca son de sus preferidas, y no solo en el huerto: suben a las macetas de terrazas y patios. Comen de noche y en días nublados, y pueden dejar una plántula reducida al tallo en una sola noche.

Cómo frenarlos:

• Recógelos con linterna al anochecer, sobre todo después de regar o llover.
• Coloca refugios-trampa: una teja, una tabla o una hoja de col en el suelo; por la mañana estarán debajo.
• En macetas, rodea el borde o las patas de la mesa con cinta de cobre, que les cuesta cruzar.
• Riega por la mañana, para que la superficie esté seca al anochecer.
• Si la presión es alta, usa cebos de fosfato férrico, autorizados en agricultura ecológica, según la etiqueta.

Tienes más métodos en cómo eliminar caracoles en la albahaca.

2. Orugas

Varias orugas de mariposas nocturnas, como la rosquilla, la heliotis o la plusia, se alimentan de albahaca, sobre todo de mediados de verano a otoño. Unas comen de noche y se esconden en la tierra durante el día; otras se quedan entre las hojas del cogollo, que unen con hilos de seda. La pista más clara son los excrementos: bolitas oscuras sobre las hojas de abajo.

Cómo frenarlas:

• Revisa el envés y los cogollos y retira las orugas a mano.
• Si son muchas, aplica Bacillus thuringiensis var. kurstaki al atardecer, cuando las larvas aún son pequeñas. Como las hojas se consumen frescas, lee la etiqueta, respeta el plazo de seguridad y lávalas bien antes de usarlas.

Más detalles en cómo eliminar orugas en la albahaca.

3. Tijeretas

Son insectos alargados y marrones, con unas pinzas al final del abdomen. En los frutales ayudan, porque comen pulgones, pero en las aromáticas tiernas también mordisquean hojas y brotes. De día se esconden en rincones húmedos: bajo las macetas, en los agujeros de drenaje o entre las hojas apretadas.

Cómo frenarlas: pon una maceta pequeña boca abajo rellena de paja o papel arrugado sobre una caña, o un rollo de cartón ondulado. Por la mañana estarán dentro: vacía la trampa lejos de las plantas.

4. Saltamontes

Aparecen a finales de verano, sobre todo en huertos rodeados de hierba seca o eriales. Dan mordiscos grandes desde el borde y a plena luz del día. Retíralos a mano por la mañana temprano, cuando están más torpes por el fresco; si hay muchos, una malla protege las plantas más pequeñas.

5. Cochinillas de la humedad

Se alimentan sobre todo de materia orgánica en descomposición, pero en semilleros muy húmedos roen las plántulas a ras de suelo. Reduce la humedad de la superficie, retira hojas caídas y eleva las macetas del suelo.

6. Causas que no son animales

Algunas manchas de hongos o bacterias se secan y el tejido muerto se desprende, dejando agujeros. Si antes del agujero había una mancha oscura o amarillenta, revisa las manchas en las hojas de albahaca. El granizo, por su parte, deja desgarros en todas las plantas a la vez.

Prevención

• Revisa la planta dos veces por semana, también por la noche en épocas de lluvia.
• Cultiva en macetas elevadas o sobre una mesa, lejos de setos y muros húmedos donde se refugian babosas y tijeretas.
• Protege los semilleros y las plantas recién trasplantadas con malla fina.
• Mantén limpio el entorno: sin hojas caídas, tablas olvidadas ni macetas vacías apiladas.
• Favorece a los aliados: sapos, erizos, aves insectívoras y escarabajos de suelo que comen babosas y orugas.

Para el resto de los cuidados, consulta cómo cultivar albahaca.

Cuándo preocuparse

Unos cuantos agujeros en las hojas grandes no afectan a la planta ni al sabor. Lo preocupante es el daño en los brotes, porque de ellos sale la nueva cosecha, y en las plántulas, que pueden desaparecer en una o dos noches. Si una planta adulta ha perdido casi todas las hojas, córtala por encima de un par de nudos con yemas: rebrota en dos o tres semanas con calor.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden usar en la cocina las hojas con agujeros?

Sí, siempre que no tengan manchas de podredumbre. Lávalas bien para eliminar restos de baba o de excrementos.

¿Sirve el jabón potásico contra lo que agujerea la albahaca?

No mucho. El jabón potásico actúa por contacto sobre insectos de cuerpo blando como el pulgón o la mosca blanca, pero apenas afecta a las orugas grandes y nada a caracoles y babosas.

¿Por qué se comen la albahaca y no el resto de las plantas de la terraza?

Sus hojas son tiernas y finas, y suele recibir riegos frecuentes que mantienen la tierra húmeda, justo lo que buscan babosas y orugas. Las aromáticas de hoja dura, como el romero o el tomillo, les atraen mucho menos.