Cómo podar albahaca para que no florezca y dé más hojas

La albahaca se poda despuntando: cuando la planta tiene 3–4 pares de hojas y unos 15–20 cm de altura, corta el tallo principal justo por encima de un par de hojas, dejando al menos dos pares por debajo. De las axilas de esas hojas saldrán dos brotes nuevos y la planta se irá haciendo más ancha y frondosa. Repite el gesto en cada brote cada 2–3 semanas y elimina las espigas de flor en cuanto aparezcan.

Por qué hay que podarla

La albahaca es anual: su objetivo es florecer y hacer semilla antes del otoño. En cuanto empieza a florecer, deja de producir hojas nuevas, las que tiene se endurecen y su sabor cambia. Podar sirve para tres cosas:

• Ramificar la planta, que de otro modo crece con un tallo largo y pocas hojas.
• Retrasar la floración y alargar la producción hasta el otoño.
• Cosechar: cada despunte es, a la vez, una recolección.

Cuándo podar la albahaca

Momento	Qué hacer
3–4 semanas tras el trasplante, con 3–4 pares de hojas	Primer despunte del tallo principal
Cada 2–3 semanas en primavera y verano	Despuntar los brotes laterales que ya tengan 3–4 pares de hojas
En cuanto asomen espigas florales	Cortarlas con un par de hojas por debajo
Planta espigada o leñosa a mitad de verano	Poda de recuperación
Antes de que las noches bajen de 10 °C	Última cosecha: corte fuerte o planta entera

En julio y agosto, con calor fuerte, florece mucho más deprisa: en el sur y en el interior cálido revisa las puntas cada semana. En el norte y en las zonas frescas la temporada es más corta, pero la planta tarda más en espigarse.

Cómo podar la albahaca paso a paso

1. Localiza los nudos: los puntos del tallo de donde salen dos hojas enfrentadas. En la axila de cada hoja hay una yema diminuta.
2. Corta 0,5–1 cm por encima de un nudo, con tijeras limpias o pellizcando con las uñas. Las dos yemas de debajo brotarán.
3. Deja siempre al menos 2 pares de hojas en la parte baja de cada tallo.
4. No quites más de un tercio de la planta de una vez; en plantas pequeñas, menos.
5. Riega después si el sustrato está seco, y evita podar a mediodía en plena ola de calor.

Quitar las flores

Las espigas florales aparecen en la punta de los tallos, al principio como un racimo apretado de brácteas. Córtalas junto con el par de hojas que tienen justo debajo, porque ese nudo suele volver a echar flor enseguida.

Si quieres guardar semilla, deja florecer una o dos plantas al final del verano y sigue podando el resto.

Según el tipo de albahaca

• Genovesa y napolitana: hoja grande y mucho vigor. Responden muy bien al despunte; sepáralas 30–40 cm para que tengan sitio al ramificar.
• Albahaca fina o de hoja pequeña: forma sola una bola compacta. Basta con recortar ligeramente la superficie, como si fuera un pequeño seto.
• Moradas, como ‘Dark Opal’ o ‘Red Rubin’: crecen algo más despacio; espacia más los despuntes.
• Albahaca tailandesa: sus flores moradas son decorativas y se usan en cocina, pero si buscas hoja, despúntala igual.

Poda de recuperación

Si la albahaca se ha espigado, con tallos largos y pocas hojas, corta cada tallo por encima del par de hojas sano más bajo que conserve. En verano, con riego y un abonado suave, rebrota en 2–3 semanas. Si los tallos están leñosos y sin hojas en la base, no rebrotarán bien: es más práctico sembrar o trasplantar plantas nuevas, que en julio todavía dan cosecha hasta el otoño.

Albahaca de supermercado

Las macetas de albahaca del supermercado llevan muchas plántulas apretadas que compiten entre sí. Antes de podar, sepáralas en 3–4 grupos y trasplántalos a macetas propias. Cuando arraiguen, en una o dos semanas, empieza a despuntar como cualquier otra.

Errores habituales

• Arrancar las hojas grandes de abajo para cocinar: la planta pierde las hojas que la alimentan y sigue creciendo solo hacia arriba. Cosecha siempre por las puntas.
• Cortar por debajo del último par de hojas, dejando un tallo pelado que no rebrota.
• Dejar las flores «para ver cómo quedan» durante semanas.
• Hacer una poda fuerte cuando ya refresca en otoño: la planta no tiene tiempo de recuperarse.

Preguntas frecuentes

¿Puedo aprovechar los tallos podados?

Sí. Los esquejes de 8–10 cm, sin flores y sin las hojas inferiores, enraízan en un vaso de agua en 1–2 semanas con calor. Es una forma sencilla de tener plantas nuevas a mitad de verano.

¿Cada cuánto se puede cosechar?

En pleno verano, una planta bien establecida admite un despunte ligero cada semana o un corte más fuerte cada 2–3 semanas. Tienes más detalles en cuándo cosechar albahaca.

¿Se poda igual la albahaca de interior en invierno?

Sí, pero con más suavidad: con poca luz y frío crece despacio, y una poda fuerte la debilita. Limítate a quitar puntas y flores, y mantenla junto a una ventana luminosa, por encima de 15 °C.

Para el resto de cuidados, consulta cómo cultivar albahaca y, si la ves pálida tras varias podas, cuándo abonar albahaca.