Cuándo cosechar albahaca y cómo cortarla sin dañar la planta
- 24 May, 2026
La albahaca se puede empezar a cosechar 4–6 semanas después del trasplante, cuando la planta mide unos 15–20 cm y tiene cinco o seis pares de hojas. La clave es cortar las puntas justo por encima de un par de hojas, en lugar de arrancar hojas sueltas, y quitar las flores en cuanto asoman. Así la planta se ramifica y da hojas tiernas desde el inicio del verano hasta los primeros fríos.
Señales de que puedes empezar a cortar
- Altura de 15–20 cm y tallo central firme, que no se dobla al tocarlo.
- Cinco o seis pares de hojas verdaderas: al cortar tienen que quedar al menos dos o tres por debajo.
- Hojas brillantes que desprenden aroma al rozarlas.
- Sin flores todavía: el aroma es máximo justo antes de la floración.
El mejor momento del día es por la mañana, cuando se ha secado el rocío y antes del calor. Las hojas están turgentes y concentran más aceites esenciales que a media tarde.
Cómo cortar la albahaca paso a paso
- Busca un nudo (un par de hojas opuestas) en el tallo principal, de forma que por debajo queden al menos dos o tres pares.
- Corta 0,5–1 cm por encima de ese nudo, con tijera limpia o pellizcando con las uñas. Sin ese pequeño tramo de tallo, el corte puede dañar los brotes.
- Deja que rebrote: de las axilas de esas dos hojas saldrán dos ramas nuevas. Con cada corte la planta se vuelve más densa.
- Repite en cada rama cuando vuelva a tener tres o cuatro pares de hojas; en pleno verano, cada una o dos semanas.
- No retires más de un tercio del follaje en cada pasada.
- Elimina las espigas florales en cuanto aparezcan, cortándolas junto con el par de hojas superior.
Lo explicamos con más detalle, incluido el despunte de las plantas jóvenes, en cómo podar la albahaca.
Una cosecha grande para pesto
Si necesitas mucha hoja de una vez, puedes cortar toda la planta a 10–15 cm del suelo, siempre dejando un par de nudos con hojas. En julio y agosto rebrota en dos o tres semanas. No lo hagas más de una o dos veces por temporada, ni a partir de septiembre en zonas frescas, porque ya no le da tiempo a recuperarse.
Temporada de cosecha según la zona
| Zona | Provincias de ejemplo | Cosecha |
|---|---|---|
| Litoral mediterráneo | Valencia, Málaga, Baleares | Junio–octubre |
| Sureste semiárido | Murcia, Alicante, Almería | Mayo–noviembre |
| Interior cálido del sur | Sevilla, Córdoba, Cáceres | Junio–octubre |
| Meseta | Madrid, Toledo, Ciudad Real | Julio–octubre |
| Meseta fría | Valladolid, Burgos, León | Julio–septiembre |
| Valle del Ebro | Zaragoza, Huesca, La Rioja | Julio–octubre |
| Atlántica | Pontevedra, Asturias, Vizcaya | Julio–septiembre |
| Atlántica interior | Ourense, Navarra, Álava | Julio–septiembre |
| Canarias | Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife | Todo el año |
En el interior cálido y la meseta, con máximas por encima de 35 °C, la albahaca florece muy deprisa: tendrás que pasar a quitar flores cada pocos días y agradecerá algo de sombra en las horas centrales. Al final de la temporada, cuando las mínimas bajan de 10 °C, deja de crecer y las hojas se oscurecen. Antes de la primera helada, que la mata, corta todo lo aprovechable. En maceta puedes alargar unas semanas metiéndola junto a una ventana luminosa.
Cómo conservar la albahaca
- Fuera de la nevera: por debajo de unos 10 °C las hojas se ennegrecen en poco tiempo. Pon las ramas en un vaso con agua, como un ramo, a temperatura ambiente y sin sol directo; aguantan 3–5 días.
- Congelada: picada y cubierta de aceite de oliva en cubiteras, o en pesto preparado sin el queso, que se añade al descongelar.
- Seca: pierde buena parte del aroma. Si la secas, hazlo a la sombra en un lugar ventilado y guárdala en un frasco hermético.
Errores habituales
- Arrancar las hojas grandes de abajo: el tallo se queda pelado, la planta se alarga y florece antes.
- Cortar por debajo de todos los nudos con hojas: un tallo leñoso y desnudo rebrota mal o no rebrota.
- Dejar que florezca: la planta dedica su energía a las semillas y las hojas nuevas salen más pequeñas.
- Mojar las hojas al regar por la tarde: favorece el mildiu de la albahaca, que causa manchas amarillas por el haz y una pelusa grisácea por el envés.
- Cosechar en las horas de calor: las hojas lacias se estropean enseguida.
Preguntas frecuentes
¿Las flores de albahaca se pueden comer?
Sí, son comestibles y tienen un aroma parecido al de las hojas, algo más suave. Si quieres semillas para el año siguiente, deja florecer una o dos plantas al final del verano y recoge las espigas cuando estén secas y pardas.
¿Por qué la maceta de albahaca del supermercado se muere tras la primera cosecha?
Esas macetas llevan muchas plántulas apretadas que compiten por agua y luz. Divide el cepellón en tres o cuatro grupos y trasplántalos a macetas más grandes; cuando hayan arraigado, cósechalas como cualquier otra planta.
¿Por qué se ponen marrones las hojas?
Ya cortadas, casi siempre por el frío de la nevera o por golpes. En la planta, las manchas marrones suelen indicar hongos, exceso de riego o quemaduras de sol; las causas y soluciones están en albahaca con hojas marrones.
Si estás empezando con esta aromática, en cómo cultivar albahaca tienes el ciclo completo, del semillero al final del verano.
