Cuánto crece la albahaca: altura según variedad y maceta

La albahaca más cultivada, la genovesa, alcanza entre 40 y 60 cm de altura y unos 30–40 cm de anchura en pleno verano. Las variedades de hoja pequeña, como la fina verde, forman una bola compacta de 20–30 cm. Desde la siembra tarda unas 10–12 semanas en llegar a su tamaño adulto, siempre que tenga calor.

Es una planta anual de verano: crece deprisa con 20–30 °C, se frena por debajo de 15 °C y muere con la primera helada. Por eso, cuánto crece la albahaca depende más del calor y del tamaño de la maceta que de cualquier abono.

Altura y anchura de las variedades más comunes

Variedad	Altura	Anchura	Rasgos
‘Genovesa’	40–60 cm	30–40 cm	Hoja mediana, la clásica del pesto
‘Napolitana’	40–60 cm	35–45 cm	Hoja grande y abullonada
‘Fina verde’	20–30 cm	20–30 cm	Hoja diminuta, mata redonda para maceta
‘Dark Opal’ y ‘Red Rubin’	30–50 cm	25–35 cm	Hoja morada, algo menos vigorosas
Albahaca limón	30–45 cm	25–30 cm	Hoja estrecha; florece pronto
Albahaca canela	40–60 cm	30–40 cm	Tallos y flores violáceos
Albahaca tailandesa	30–45 cm	25–35 cm	Tallos morados y aroma anisado

Son medidas de plantas en tierra o en macetas amplias, despuntadas y con el riego al día. Si la dejas florecer, la espiga añade 10–20 cm más, pero la planta deja de producir hojas tiernas y empieza a agotarse.

Calendario de crecimiento desde la siembra

Etapa	Tiempo aproximado	Tamaño
Germinación (a 20–25 °C)	5–10 días	Dos cotiledones
Plantón listo para trasplantar	4–6 semanas	8–12 cm, con 4–6 hojas verdaderas
Primera cosecha de puntas	4–6 semanas tras el trasplante	15–20 cm
Tamaño adulto	10–12 semanas desde la siembra	40–60 cm en la genovesa
Floración si no se despunta	Pleno verano	Espigas de 10–20 cm

El crecimiento no es lineal. Las primeras semanas parece que no avanza, porque la planta está formando raíz. Cuando las noches superan los 15 °C y los días los 25 °C, en julio y agosto, puede ganar varios centímetros por semana.

Por qué tu albahaca crece más o menos

Temperatura

Con noches por debajo de 10–12 °C se detiene y las hojas se oscurecen. Sembrar muy pronto en un balcón frío no adelanta nada: la planta se queda quieta hasta que llega el calor. Es mejor trasplantar algo más tarde, con el suelo por encima de 15 °C.

Tamaño de la maceta

Es lo que más la limita en terrazas. Con 1 litro de sustrato, una genovesa no pasa de 20–25 cm y se seca cada tarde en verano. Con 3–5 litros por planta alcanza su tamaño normal. Las macetas de supermercado traen decenas de plantitas apiñadas: si separas el cepellón en tres o cuatro grupos y los pasas a macetas mayores, crecen mucho mejor.

Luz

Necesita al menos 6 horas de sol. Con menos, se estira, el tallo queda fino y las hojas pequeñas. En el sur, con el sol de julio, agradece algo de sombra en las horas centrales. Lo tienes detallado en cuánta luz necesita la albahaca.

Agua y nutrientes

Riego regular, sin encharcar. Un día de sed con calor la marchita y la frena; el exceso pudre el cuello. En maceta, un abono suave cada dos o tres semanas mantiene la producción de hojas.

Diferencias según la zona

• Litoral mediterráneo y sureste: se trasplanta en abril y sigue creciendo hasta octubre o noviembre. Es donde alcanza mayor tamaño.
• Interior cálido del sur: gran desarrollo en primavera y a finales de verano; en julio, con más de 38 °C, necesita semisombra y, en maceta, riego diario.
• Meseta y valle del Ebro: se planta a mediados de mayo y la temporada termina cuando las noches bajan de 10 °C, entre finales de septiembre y octubre.
• Zonas atlánticas: con veranos templados crece más despacio; da mejor resultado en maceta contra una pared soleada o en invernadero.
• Canarias: en las zonas bajas puede cultivarse casi todo el año.

Despuntar para que crezca a lo ancho

Si no la tocas, la albahaca sube con un solo tallo, florece pronto y se agota. Para lograr una planta más baja, ancha y productiva:

1. Cuando mida 15–20 cm y tenga tres o cuatro pares de hojas, corta el tallo principal justo por encima de un par de hojas.
2. De esas axilas saldrán dos tallos nuevos; repite el corte cuando cada uno tenga tres pares de hojas.
3. Quita las espigas florales en cuanto asomen.

El método paso a paso está en cómo podar la albahaca.

Fallos que la dejan pequeña

• Trasplantarla en abril en zonas de interior, con noches frías: se queda parada y amarillea.
• Cosechar arrancando hojas sueltas de abajo en lugar de cortar puntas: la planta se alarga y se despuebla.
• Mantener toda la temporada la maceta de supermercado sin dividirla.
• Mojar las hojas al regar a última hora en zonas húmedas: favorece el mildiu, que la frena en seco.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi albahaca no crece?

Lo más habitual es frío nocturno, una maceta pequeña o falta de sol. Si las hojas están pálidas y el sustrato es viejo, puede faltarle nitrógeno. Si se marchita con la tierra húmeda, el problema suele ser el exceso de riego.

¿Se puede mantener la albahaca de un año para otro?

Al aire libre, en casi toda España, muere en otoño. Puedes guardar esquejes de unos 10 cm a finales de verano: enraízan en un vaso de agua en una o dos semanas y aguantan dentro de casa, junto a una ventana luminosa, hasta la primavera.

¿Cuánto tarda en poder cosecharse?

Las primeras puntas, unas 4–6 semanas después del trasplante, cuando la planta mide 15–20 cm. Cómo hacerlo sin frenarla, en cuándo cosechar la albahaca.

Para el resto de cuidados, desde la siembra hasta las plagas, consulta cómo cultivar albahaca.