Cómo eliminar el pulgón del cilantro

El pulgón del cilantro se elimina casi siempre sin productos: corta los tallos con colonias, lava la planta con un chorro de agua y, si hace falta, pulveriza jabón potásico al 1 % al atardecer, lavando bien las hojas antes de usarlas. Como el cilantro es una hierba de ciclo corto que se come cruda, muchas veces es más sensato sembrar una tanda nueva que insistir con tratamientos en una planta que ya se está espigando.

Cómo reconocer el pulgón en el cilantro

El cilantro es una umbelífera, como la zanahoria, el perejil o el hinojo, y comparte con ellas varios pulgones:

• Pulgones verdes o verde grisáceo de 1,5–2,5 mm, en los brotes, el envés de las hojas tiernas y, sobre todo, en los tallos florales y las umbelas.
• Uno frecuente es el pulgón de la zanahoria y el sauce (Cavariella aegopodii), verde, con una pequeña prolongación sobre la cola.
• También aparece el pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae), que ataca a casi todo el huerto.
• Señales: hojas que se rizan o amarillean, brotes que se quedan cortos, melaza pegajosa, hormigas y mudas blancas sobre las hojas.

Cuándo aparece

El pulgón ataca al cilantro sobre todo en primavera, de marzo a junio según la zona, y vuelve en otoño si el tiempo es templado. Coincide con el momento en que la planta, con días largos y calor, sube a flor: los tallos florales son tiernos y concentran las colonias. Los cilantros sembrados en otoño o a finales del invierno en el litoral y el sur suelen librarse mejor, porque producen hoja antes de que llegue el pulgón.

Qué daños causa

• Hojas sucias de melaza y mudas, poco apetecibles para consumir en crudo.
• Plantas que se debilitan y espigan antes de tiempo, con menos hoja que cortar.
• Menos semilla, si lo cultivas para obtener grano de cilantro: las colonias en las umbelas reducen el cuajado.
• Transmisión de virus a otras umbelíferas del huerto.

Prevención

• Siembra escalonada. Siembra pequeñas cantidades cada 3–4 semanas. Así siempre tienes plantas jóvenes y puedes arrancar las viejas, que son las que acumulan pulgón. Las mejores épocas para cada zona están en cuándo plantar cilantro.
• Semisombra a finales de primavera. Con sol intenso y calor el cilantro espiga antes y se vuelve más atractivo para el pulgón.
• Riego regular. Las plantas que pasan sed espigan antes; mantén el suelo con humedad constante, sin encharcar.
• Poco nitrógeno. El cilantro no necesita abonados fuertes: con un suelo con algo de compost es suficiente.
• Malla antiinsectos en bancales pequeños, si en tu huerto el pulgón aparece cada año.

El cilantro en flor, un aliado

Paradójicamente, las flores del cilantro atraen sírfidos, pequeñas avispas parasitoides y mariquitas, que se alimentan de su néctar y su polen y después ponen los huevos junto a las colonias de pulgón. Dejar florecer unas pocas plantas en un rincón ayuda a mantener el equilibrio en el resto del huerto. Tienes más ideas en cómo atraer mariquitas al huerto.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Cortar y retirar

Corta los tallos florales y las hojas con colonias y sácalos del bancal. Si la planta ya está espigada y llena de pulgón, arráncala entera: su producción de hoja ha terminado.

2. Agua

Un chorro suave pero firme elimina muchos pulgones. En maceta, puedes sumergir la parte aérea boca abajo en un barreño mientras sujetas la tierra con la mano. El cilantro tiene tallos finos: no uses demasiada presión.

3. Jabón potásico

• Dosis: 1 %, algo más baja que en otros cultivos, porque las hojas finas del cilantro son delicadas. Prueba antes en unas pocas hojas y espera 24 horas.
• Aplicación: al atardecer, mojando el envés y los brotes.
• Frecuencia: dos aplicaciones separadas 5–7 días.
• Antes de cosechar: respeta el plazo de seguridad de la etiqueta y lava bien las hojas.

4. Azadiractina

Solo si el producto está autorizado en hierbas aromáticas o en cilantro. En un cultivo de ciclo tan corto rara vez compensa, porque el plazo de seguridad puede coincidir con el momento de cortar.

Evita las piretrinas y cualquier insecticida de amplio espectro en el cilantro en flor: es una de las plantas que más insectos útiles atrae.

Cuándo y cómo aplicar

• Revisa las plantas cada pocos días en primavera, mirando las puntas y el envés.
• Corta las hojas para la cocina antes de tratar, nunca justo después.
• Pulveriza sin sol directo y por debajo de 25 °C: con calor, el jabón puede quemar las hojas finas.
• Si ves larvas de sírfido o momias doradas de pulgones parasitados, espera unos días antes de tratar.

Para el resto de cuidados, desde la siembra hasta la cosecha, consulta cómo cultivar cilantro.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer hojas de cilantro con pulgón?

Sí, una vez lavadas. Sumerge las ramitas en agua fría unos minutos, agítalas y acláralas bajo el grifo. Descarta las hojas con mucha melaza o negrilla.

¿Por qué aparece el pulgón justo cuando el cilantro florece?

Porque los tallos florales son tiernos, ricos en savia y crecen deprisa. Además, la floración coincide con la primavera, cuando las poblaciones de pulgón están en su máximo. Cortar la flor retrasa el espigado unos días, pero no lo evita.

¿En maceta se trata igual que en el huerto?

Sí, y además es más fácil: puedes lavar la planta en el fregadero o en la ducha y apartarla de otras macetas mientras dure el problema. En balcones muy soleados, coloca el cilantro donde tenga sombra en las horas centrales.