Cómo cultivar olivos: plantación, poda, riego y cosecha
- 04 Sep, 2026
El olivo se planta como plantón de 1–2 años en contenedor: en otoño, con las primeras lluvias, donde el invierno es suave, y en primavera, de marzo a mayo, donde hay heladas fuertes, para que arraigue antes del frío. Pide pleno sol, un suelo que drene bien aunque sea pobre o calizo, y riego de apoyo solo en los primeros veranos. Empieza a dar aceitunas entre el tercer y el quinto año y puede vivir siglos.
Ficha resumen del olivo
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Nombre | Olea europaea, oleácea de hoja perenne |
| Porte | 4–8 m; en cultivo se mantiene bajo para facilitar la cosecha |
| Exposición | Pleno sol |
| Frío | Aguanta −5/−7 °C; daños en ramas por debajo de −8/−10 °C |
| Necesidad de frío | Un invierno fresco para inducir bien la floración |
| Suelo | Bien drenado, pH 6–8,5; tolera la caliza y los suelos pobres |
| Marco | 7–10 m en secano; 6 × 4 a 7 × 5 m en regadío; 5 m libres en un jardín |
| Floración | Mayo-junio |
| Cosecha | Septiembre-octubre para mesa; noviembre-enero para aceite |
| Producción | Desde el 3.º–5.º año; plena producción hacia los 8–10 años |
Dónde da aceitunas
El olivo crece en casi toda España, pero no en todas partes produce.
- Clima ideal: Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, el litoral mediterráneo, Baleares y buena parte del valle del Ebro. Veranos largos y calurosos, inviernos frescos sin heladas extremas.
- En el límite: la meseta norte y las zonas altas, donde los inviernos con −12/−15 °C pueden matar la parte aérea y la aceituna no siempre madura antes de las heladas de otoño. Prospera en microclimas templados como los Arribes del Duero o el valle del Tiétar.
- Más como ornamental: la España atlántica, donde la humedad favorece el repilo y la tuberculosis y el verano no da calor suficiente. Las excepciones son los valles cálidos y secos del interior, como los del Miño y el Sil en Ourense o El Bierzo.
- Canarias: el límite es la falta de frío invernal; muchas variedades florecen poco en la costa y mejor en las medianías.
Tienes las fechas de plantación por zonas en cuándo plantar olivos.
Variedades
Elige una variedad de tu comarca: está adaptada al clima y es la que mejor conocen los vecinos y la almazara.
| Variedad | Zona tradicional | Uso y rasgos |
|---|---|---|
| ‘Picual’ | Jaén, Granada, Córdoba | Aceite estable e intenso; muy productiva |
| ‘Hojiblanca’ | Córdoba, Málaga, Sevilla | Doble aptitud: mesa y aceite |
| ‘Arbequina’ | Lleida, Tarragona | Porte pequeño, entra pronto en producción, aceite suave; buena en jardín y maceta |
| ‘Cornicabra’ | Toledo, Ciudad Real | Rústica, aceite con carácter |
| ‘Empeltre’ | Aragón, Baleares | Adaptada al clima continental del Ebro |
| ‘Manzanilla de Sevilla’ | Sevilla | Aceituna de mesa |
| ‘Gordal sevillana’ | Sevilla | Aceituna de mesa de gran tamaño |
| ‘Arróniz’ | Navarra, Rioja Alavesa | Para las zonas más frescas del norte |
Muchas variedades se polinizan solas, pero otras, como ‘Gordal sevillana’, necesitan otro olivo cerca. En las zonas olivareras siempre hay polen en el aire; un olivo aislado en un jardín del norte puede cuajar menos.
Plantación paso a paso
- Abre un hoyo de unos 60 × 60 × 60 cm. En suelos muy duros, rompe bien el fondo y las paredes para que las raíces no queden encerradas.
- Mezcla la tierra con algo de compost, sin rellenar el hoyo con un sustrato mucho más rico que el suelo de alrededor: las raíces se quedarían dentro.
- Coloca el plantón con su tutor, con el cuello a la altura del suelo, sin enterrarlo más que en el contenedor.
- Rellena, apisona y forma un alcorque. Riega con 30–50 litros.
- Pon un protector de tronco contra conejos y herbicidas.
No plantes olivos donde ha habido verticilosis ni tras cultivos sensibles a ella, como el algodón, el tomate o la patata. Compra plantones con pasaporte fitosanitario; en Baleares, además, hay que extremar el control por la presencia de Xylella fastidiosa.
Riego
El olivo es muy resistente a la sequía, pero no a la falta de agua en los primeros años.
- Primeros dos o tres veranos: riega cada 7–15 días según el calor y el suelo, con 20–50 litros por riego, hasta que la lluvia de otoño tome el relevo.
- Árbol adulto en secano: sobrevive y produce con lluvias moderadas, aunque con menos cosecha y más vecería.
- Árbol adulto con riego: los momentos que más cuentan son la primavera, durante la floración y el cuajado, y el final del verano, cuando la aceituna engorda y acumula aceite. A mediados del verano tolera bien un riego reducido.
Lo que no soporta es el encharcamiento: en suelos pesados, nunca riegues si la tierra sigue húmeda.
Abonado
Es poco exigente. Al final del invierno, reparte bajo la copa compost o estiércol muy hecho: unos 3–5 kg en árboles jóvenes y 10–20 kg en adultos. El nitrógeno es el elemento que más agradece, pero en exceso provoca brotes tiernos, más repilo y más tuberculosis. En secanos pobres, un aporte de potasio mejora la cosecha; en suelos calizos, si ves cuajado deficiente o brotes deformes, puede faltar boro, algo que conviene confirmar con un análisis antes de corregir.
Poda
El olivo fructifica en los ramos que crecieron el año anterior, así que la poda busca mantener un equilibrio entre madera nueva y cosecha.
- Formación: un tronco único de 60–100 cm y 3–4 ramas principales en vaso abierto. ‘Arbequina’ y otras variedades de porte pequeño admiten también formas en eje.
- Producción: poda moderada cada uno o dos años. Aclara el centro para que entre la luz, quita chupones verticales (varetas) y los rebrotes del pie, y rebaja las ramas demasiado altas.
- Época: después de la cosecha, de finales de invierno a principios de primavera, pasadas las heladas fuertes. Evita podar con tiempo húmedo, porque las heridas son la puerta de entrada de la tuberculosis.
Tienes la técnica completa en cuándo podar el olivo. La leña de poda que se queda amontonada junto a los árboles atrae al barrenillo: retírala o destrúyela antes de que lleguen los calores, como se explica en cómo eliminar el barrenillo del olivo.
Plagas y enfermedades principales
| Problema | Cómo reconocerlo | Qué hacer |
|---|---|---|
| Mosca del olivo | Aceitunas picadas con una galería; caen o dan aceite ácido | Mosqueros con atrayente, caolín, cosechar pronto en años de ataque |
| Prays | Galerías en flores y frutitos; caída de aceitunas en verano | Bacillus thuringiensis al inicio de la floración |
| Barrenillo | Ramitas secas con orificios en la base | Retirar la leña de poda, árboles vigorosos |
| Cochinilla de la tizne | Escamas negras en ramas y negrilla en hojas | Poda que airee, aceite de parafina autorizado |
| Repilo | Manchas circulares en el haz («ojo de pavo»), caída de hojas | Cobre en otoño y primavera en años lluviosos, copa aireada |
| Tuberculosis | Tumores o verrugas en las ramas | Desinfectar herramientas, podar en seco, cobre tras heladas o granizo |
| Verticilosis | Ramas que se secan de golpe en primavera, con las hojas pegadas | No tiene cura; eliminar lo seco y no plantar en suelos infectados |
La mosca es la plaga que más afecta a la calidad de la aceituna en casi toda España; tienes el método completo en cómo eliminar la mosca del olivo. Con cualquier fitosanitario, lee la etiqueta y respeta el plazo de seguridad.
Cosecha y aprovechamiento
- Para mesa en verde: de septiembre a octubre, cuando la aceituna alcanza su tamaño y vira de verde intenso a verde amarillento.
- Para aceite: de noviembre a enero, cuando la mayoría está en envero (morada). Antes da un aceite más verde y afrutado y con menos rendimiento; después, más suave y con más rendimiento.
- Recolección: a mano (ordeño) sobre mantas o con rastrillos. El vareo daña los ramos del año siguiente; si lo usas, hazlo con cuidado.
La aceituna recién cogida es muy amarga. Para comerla hay que endulzarla: se raja o se parte, se cambia el agua a diario durante una a tres semanas y después se conserva en salmuera con su aliño. Para aceite, llévala a la almazara en uno o dos días como mucho.
Olivo en maceta y en el jardín
En maceta funciona bien un olivo de variedad pequeña, como ‘Arbequina’, en un contenedor de 50–100 litros con buen drenaje y sustrato con algo de arena. Riégalo solo cuando la tierra se seque en profundidad. Los ejemplares grandes trasplantados con cepellón son vistosos, pero sufren mucho el cambio: necesitan riegos regulares el primer año y conviene asegurarse de su procedencia legal.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi olivo florece mucho pero apenas cuaja?
Puede ser un año de descanso tras una gran cosecha, viento o lluvia durante la floración, golpes de calor de más de 35 °C en plena flor, falta de agua en primavera o el ataque del prays a las flores. En la costa más cálida, la falta de frío invernal también reduce la floración.
¿Por qué un año da mucho y el siguiente casi nada?
Es la vecería, muy marcada en el olivo. Una poda moderada cada año, una cosecha no demasiado tardía y un riego y abonado regulares la suavizan.
¿Cuánto tarda un plantón en dar aceitunas?
Un plantón de vivero, que suele proceder de estaquilla enraizada, da las primeras aceitunas entre el tercer y el quinto año. ‘Arbequina’ es de las más precoces; un olivo nacido de hueso puede tardar bastante más.
