Olivo con hojas amarillas: causas y tratamiento

Que un olivo suelte algunas hojas amarillas en primavera, alrededor de la floración, es normal: renueva las hojas que tienen dos o tres años. Si el amarilleo es abundante y las hojas caen con manchas redondas oscuras rodeadas de un halo amarillo, se trata del repilo, la enfermedad de la hoja más extendida del olivar. Otras causas habituales son el encharcamiento, la verticilosis (ramas enteras que se secan) y las carencias de nitrógeno, potasio o boro.

Diagnóstico rápido

Síntoma	Causa probable
Caída moderada de hojas viejas amarillas en primavera	Renovación natural
Manchas circulares oscuras con halo amarillo y caída abundante	Repilo
Haz amarillento y envés con manchas grisáceas, como de plomo	Emplomado
Ramas enteras que se secan con las hojas pegadas, en primavera	Verticilosis
Amarilleo general y caída con el suelo encharcado	Asfixia radicular
Hojas pálidas en toda la copa y brotes cortos	Falta de nitrógeno
Puntas de las hojas secas, en secano y años secos	Falta de potasio o sequía
Puntas amarillas o secas, hojas deformes y mal cuajado	Falta de boro
Hojas jóvenes amarillas con nervios verdes, suelo calizo	Clorosis férrica
Hojas negras y pegajosas	Negrilla por cochinilla
Amarilleo después de una helada fuerte	Daños por frío

Causas y soluciones

1. Renovación natural de hojas

Las hojas del olivo duran unos dos o tres años. Cada primavera, más o menos entre abril y junio, el árbol suelta parte de las más viejas, que antes amarillean. Si la caída es moderada, los brotes nuevos crecen bien y las hojas que quedan no tienen manchas, no hay nada que hacer. Tienes más sobre la caída de hojas en por qué mi olivo pierde hojas.

2. Repilo

Lo causa el hongo Venturia oleaginea. En el haz aparecen manchas circulares de color pardo oscuro o verde oliva, de varios milímetros, a menudo rodeadas de un halo amarillo, que recuerdan a un ojo; por eso también se conoce como «ojo de pavo». Las hojas afectadas amarillean y caen, y en ataques fuertes el árbol se queda con las ramas peladas y produce menos al año siguiente. Se desarrolla con lluvias y temperaturas suaves, sobre todo en otoño y primavera, en zonas bajas y húmedas y en copas muy cerradas.

Solución:

• Poda para abrir la copa y que entren la luz y el aire.
• Aplica un fungicida a base de cobre autorizado antes de las lluvias de otoño y, si la primavera es lluviosa, también al principio de esta, según la etiqueta y respetando el plazo de seguridad antes de la recolección.
• Evita los abonados nitrogenados excesivos, que producen hojas tiernas más sensibles.

Tienes cómo distinguirlo de otras manchas en manchas en hojas de olivo.

3. Emplomado

Es otro hongo de la hoja, frecuente en zonas húmedas. El haz se vuelve amarillento de forma difusa y el envés se cubre de manchas grisáceas, como de plomo o de hollín. Provoca caída de hojas a finales de invierno y en primavera. Se controla con las mismas medidas que el repilo: poda de aireación y cobre en otoño.

4. Verticilosis

Es la enfermedad más grave para los olivos jóvenes de regadío. Un hongo del suelo (Verticillium dahliae) entra por las raíces y obstruye los vasos. Se manifiesta de dos formas: en primavera, ramas enteras o todo un sector del árbol se secan en pocas semanas, con las hojas de color pajizo o marrón pegadas a la rama; o, de forma más lenta, hojas que amarillean y caen junto con flores que se quedan momificadas. Al cortar una rama afectada, a veces se ve la madera interior oscurecida.

Solución: no tiene cura. Corta y saca del huerto las ramas secas, desinfectando las herramientas entre cortes, reduce los riegos excesivos y el nitrógeno, y no plantes olivos en terrenos donde antes hubo algodón, tomate, patata, berenjena o melón, cultivos que multiplican el hongo. Algunos árboles se recuperan en parte con los años.

5. Encharcamiento

El olivo soporta muy bien la sequía, pero no los suelos encharcados. En arcillas que retienen el agua, en zonas bajas o con riegos frecuentes en olivos de jardín rodeados de césped, las raíces se asfixian: hojas amarillas, caída abundante y brotes secos.

Solución: riega solo cuando la tierra esté seca en profundidad, no riegues junto al tronco y aleja el césped del pie del árbol. Tienes las pautas en cada cuánto regar el olivo.

6. Carencias de nutrientes

• Nitrógeno: hojas pálidas en toda la copa, brotes cortos y poca producción.
• Potasio: muy frecuente en olivares de secano en años secos; las puntas de las hojas amarillean y se secan.
• Boro: puntas amarillas o secas, hojas deformes, brotes arrosetados y mal cuajado; más habitual en suelos calizos o arenosos.
• Hierro: hojas jóvenes amarillas con nervios verdes, en suelos muy calizos y además encharcados.

Solución: en olivares, el análisis foliar en verano es la forma fiable de ajustar el abonado. En un olivo de jardín, una aportación anual de compost o estiércol maduro a finales de invierno suele bastar; si los síntomas persisten, usa un corrector específico a la dosis de la etiqueta. Tienes el calendario en cómo fertilizar el olivo.

7. Cochinilla y negrilla

La cochinilla de la tizne es un insecto pequeño con forma de casco y una «H» en relieve sobre el dorso. Segrega melaza, sobre la que crece la negrilla: las hojas se cubren de negro, reciben menos luz y amarillean. Se controla con una poda que airee la copa y con jabón potásico o aceite de parafina autorizados cuando nacen las larvas, en verano.

8. Frío y sequía extrema

Las heladas por debajo de unos –7 a –10 °C dañan hojas y ramillas, que amarillean, se ponen marrones y caen. En sequías muy intensas, el olivo pliega las hojas y suelta parte de ellas para perder menos agua. En ambos casos, espera a la brotación para podar lo seco.

9. Xylella fastidiosa

Esta bacteria se ha detectado en Baleares y en zonas de Alicante, y seca ramas y hojas de olivos, almendros y otras especies. Si vives en esas zonas y ves secas de ramas que no encajan con lo anterior, comunícalo al servicio de sanidad vegetal de tu comunidad autónoma y no muevas plantas.

Prevención

• Poda que deje una copa abierta y aireada.
• Cobre preventivo en otoño donde haya repilo.
• Riego moderado y profundo, sin encharcar nunca.
• Abonado equilibrado, sin exceso de nitrógeno.
• Nada de plantar olivos en suelos con historial de cultivos que favorecen la verticilosis.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que un olivo en maceta tenga hojas amarillas?

Unas pocas, sí. Si son muchas, revisa el drenaje y el plato, que es la causa más común en maceta. Los olivos en maceta también agotan el sustrato y necesitan abono en primavera.

¿Cuándo se trata el repilo?

Lo más eficaz es prevenir: antes de las lluvias de otoño y, si la primavera viene húmeda, al principio de esta. Tratar cuando el árbol ya está pelado sirve de poco para esa campaña.

¿Afectan las hojas amarillas a las aceitunas?

Si la caída es abundante, sí: menos hojas significa menos reservas y, en el caso del repilo, menos floración al año siguiente. La aceituna en sí no se vuelve peligrosa.