Cómo eliminar el pulgón del perejil y seguir cosechando

Para eliminar el pulgón del perejil, corta los tallos más atacados desde la base sin dañar el corazón de la mata, lava el resto con un chorro de agua y, si las colonias vuelven, pulveriza jabón potásico al 1 % cada 5–7 días. El perejil rebrota desde el centro en pocas semanas, así que puedes seguir cosechando hojas limpias mientras controlas la plaga. Antes de consumirlo, lávalo bien y respeta el plazo de seguridad del producto.

Cómo reconocer el pulgón en el perejil

El perejil pertenece a la familia de la zanahoria, el apio y el hinojo, y comparte con ellos sus pulgones:

• Pulgón de las umbelíferas (Cavariella aegopodii): verde claro o amarillento. Pasa el invierno en los sauces y en primavera se traslada a zanahorias, apios, hinojos y perejiles.
• Pulgones polífagos, como el verde del melocotonero o el del algodón, frecuentes en macetas de cocina y balcón.
• Colonias en los tallos florales del perejil que sube a flor en su segundo año.

Dónde mirar: en la base de los pecíolos, en el corazón de la roseta, donde nacen las hojas nuevas, y en el envés de las hojas.

Síntomas: hojas rizadas o retorcidas, a veces amarillentas; tallos pegajosos; hormigas entrando en la mata y una planta que deja de crecer aunque la riegues y abones.

Época: sobre todo de abril a junio y de nuevo en otoño. En interior, en cualquier mes.

Si las hojas amarillean sin rastro de insectos, la causa suele ser otra; repasa perejil con hojas amarillas.

Qué daños causa

• Hojas inservibles para la cocina, deformadas y pegajosas.
• Plantas frenadas que dan pocos tallos nuevos. En el perejil de maceta, que suele vivir en cocinas y ventanas sin depredadores, la plaga avanza más deprisa y puede invadir la mata entera en un par de semanas.
• Virus. Algunos pulgones de las umbelíferas transmiten virus que dejan las hojas moteadas o rojizas y las plantas enanas. Si una mata se queda raquítica y deforme pese a los cuidados, arráncala.

Prevención

• Cosecha desde fuera hacia dentro. Cortar a menudo los tallos exteriores desde la base renueva la mata y elimina colonias antes de que crezcan. Tienes la técnica en cuándo cosechar perejil.
• Riego regular sin encharcar y abonado moderado: el exceso de nitrógeno da hojas blandas que atraen al pulgón.
• Siembras escalonadas. El perejil es bianual y en su segundo año sube a flor y se debilita. Siembra cada temporada para tener siempre plantas jóvenes; los pasos están en cómo cultivar perejil.
• Separa de zanahorias y apios con pulgón, que comparten especies con el perejil.
• Deja florecer una planta en un rincón. Las umbelas del perejil atraen sírfidos, crisopas y avispillas parasitoides, los mejores aliados contra el pulgón. Si una umbela se llena de colonias, córtala.

Cómo eliminarlo sin estropear la cosecha

1. Corte de tallos

Corta los tallos con colonias desde la base, sin tocar el corazón. Si están limpios por fuera, puedes lavarlos y usarlos; si tienen mucha melaza o negrilla, tíralos.

2. Lavado con agua

En el huerto, un chorro suave dirigido al centro de la mata. En maceta, llévala a la ducha o sumerge la parte aérea en un barreño de agua, tapando antes la tierra.

3. Jabón potásico

• Dosis: 1 % (10 ml por litro).
• Dónde: al corazón de la mata y al envés de las hojas.
• Frecuencia: dos o tres aplicaciones cada 5–7 días, al atardecer.
• Antes de consumir: espera el plazo de la etiqueta y aclara las hojas con agua abundante.

4. Fauna útil

Mariquitas, larvas de sírfido y crisopas acaban con las colonias si no se usan insecticidas. Una larva de mariquita, alargada y gris oscura con manchas naranjas, es una aliada: no la elimines.

En una hierba que se come cruda no conviene pasar de aquí. Si la plaga no cede, es más práctico arrancar la mata y sembrar de nuevo.

Cuándo y cómo aplicar

• Revisa el corazón de la mata una vez por semana en primavera y otoño.
• Cosecha antes de tratar, para tener hojas listas mientras corre el plazo de seguridad.
• Trata con poca luz, al atardecer o a primera hora; las hojas finas se manchan con el sol.
• En interior, ventila después de tratar y acerca la maceta a la luz.
• Revisa las vecinas. Si cultivas perejil junto a cilantro, eneldo o hinojo, míralos también: comparten pulgones.

Preguntas frecuentes

¿Puedo comer el perejil que ha tenido pulgón?

Sí, siempre que las hojas estén sanas. Lávalas bien y descarta las rizadas o con negrilla. Si has usado jabón potásico, respeta el plazo de seguridad.

¿Qué hago con un perejil de maceta lleno de pulgón?

Córtalo entero a unos 3–4 cm del sustrato sin dañar el corazón, lávalo bajo la ducha y ponlo en un sitio con más luz. En primavera y verano rebrota en pocas semanas con hojas limpias. Si el corazón también está invadido y la planta ya tiene más de un año, es más práctico sembrar de nuevo.

¿Por qué el pulgón ataca sobre todo al perejil viejo?

Porque en su segundo año el perejil sube a flor, sus tallos florales son tiernos y la planta pierde vigor. Corta esos tallos, salvo alguno que quieras dejar para los insectos útiles, y siembra perejil nuevo.

¿El vinagre o el ajo sirven contra el pulgón del perejil?

El vinagre quema las hojas y no conviene usarlo. El macerado de ajo tiene un efecto repelente ligero y pasajero; puede ayudar como complemento, pero no sustituye al agua ni al jabón potásico.