Pulgón en puerros: cómo eliminarlo y distinguirlo del trips

El pulgón de los puerros se elimina dirigiendo el tratamiento a donde se esconde: la base del abanico de hojas, entre las vainas. Separa un poco las hojas, lava con un chorro fino y, si las colonias siguen, pulveriza jabón potásico al 1–2 % apuntando a esa zona cada 5–7 días. Antes, asegúrate de que es pulgón: en el puerro la plaga más común es el trips, que deja las hojas plateadas y se combate de otra manera.

Cómo reconocer el pulgón en el puerro

El pulgón es una plaga secundaria del puerro, pero aparece con cierta frecuencia en los semilleros y en otoños templados:

• Aspecto: pulgones pequeños, verdes o grisáceos (como el pulgón verde del melocotonero, Myzus persicae) y a veces oscuros, en grupos reducidos.
• Dónde: en las axilas de las hojas, en la cara interna del abanico y en las hojas jóvenes del centro. En el semillero, sobre las plantitas recién nacidas.
• Señales: mudas blancas pegadas a las hojas, melaza que hace brillar la parte baja, hormigas que entran en el abanico y hojas centrales retorcidas o amarillentas.
• Época: semilleros de primavera, de marzo a mayo, y otoño en zonas suaves. El frío del invierno los frena.

Pulgón, trips, polilla o minador

Lo que ves	Causa probable
Insectos blandos agrupados, con melaza y mudas blancas	Pulgón
Manchas plateadas alargadas con puntitos negros	Trips
Agujeros, galerías y excrementos; pequeñas orugas dentro	Polilla del puerro
Filas de puntitos blancos en la hoja y larvas en el fuste	Minador del puerro, una mosca
Rayas amarillas a lo largo de las hojas, sin insectos	Posible virus

Si ves el plateado típico del trips, sigue los pasos de cómo eliminar los trips en puerros.

Qué daños causa

• Daño directo moderado: hojas centrales deformadas y plantas jóvenes frenadas, sobre todo en el semillero. Los plantones atacados llegan al trasplante con menos hojas y tardan más en arrancar, por eso compensa vigilarlos más que a las plantas adultas.
• Melaza y negrilla que ensucian el fuste y obligan a quitar más hojas al limpiarlo.
• Virus del rayado amarillo del puerro. Lo transmiten los pulgones y provoca rayas amarillas a lo largo de las hojas, plantas débiles y fustes más delgados. No tiene cura: las plantas afectadas deben arrancarse.

Prevención

• Semillero bajo malla fina en primavera, que también lo protege de trips y moscas.
• Plantones limpios. Al trasplantar, revisa las plantitas y descarta las que tengan colonias en el abanico.
• Rotación con cultivos de otras familias y algo de distancia de ajos y cebollas con plaga, que comparten pulgones y virus con el puerro.
• Riego regular y abonado moderado. Los puerros estresados por la sequía o con exceso de nitrógeno se debilitan; tienes las pautas en cómo cultivar puerros.
• Fauna útil. Mariquitas, sírfidos y avispillas parasitoides llegan solas si dejas flores en los bordes del huerto.

Tratamientos, de menos a más intensivos

1. Chorro de agua dirigido

Con una manguera de chorro fino o un pulverizador, apunta al interior del abanico. El agua arrastra buena parte de las colonias, que no pueden volver a subir.

2. Retirada de hojas

Quita las hojas exteriores más sucias o retorcidas. El puerro las renueva desde el centro sin problemas.

3. Jabón potásico

• Dosis: 1–2 % (10–20 ml por litro).
• Cómo: las hojas del puerro tienen una capa cerosa y las gotas resbalan. Usa un pulverizador de gota fina y moja a fondo la base del abanico, que es donde está el pulgón; el propio jabón ayuda a que el líquido se adhiera.
• Frecuencia: dos o tres aplicaciones cada 5–7 días.

4. Fauna útil

En un huerto sin insecticidas, las colonias del puerro suelen desaparecer en unas semanas por obra de mariquitas y sírfidos. Si ves sus larvas entre las hojas, espera antes de tratar.

5. Insecticidas autorizados

Rara vez están justificados contra el pulgón del puerro. Si los usas, elige productos autorizados en puerro y respeta el plazo de seguridad.

Cuándo y cómo aplicar

• En el semillero, revisa las plantitas cada semana.
• Antes de aporcar, comprueba el abanico y trata si hay colonias: la tierra del aporcado en las axilas dificulta luego el tratamiento.
• Trata al atardecer o a primera hora, sin viento.
• En los puerros de invierno, la revisión de septiembre y octubre es la más importante: es cuando se instalan las colonias de otoño antes de los fríos.
• Cosecha respetando el plazo de la etiqueta y lava bien entre las capas.

Preguntas frecuentes

¿Los puerros con pulgón se pueden comer?

Sí. Quita las hojas exteriores, corta el puerro a lo largo y lávalo bajo el grifo separando las capas, como harías para quitar la tierra.

¿El pulgón pasa de los ajos y las cebollas al puerro?

Algunas especies y algunos virus sí se comparten entre las aliáceas. Si tienes ajos con pulgón, revisa los puerros cercanos y aplica las mismas medidas que en cómo eliminar el pulgón de los ajos.

¿Asociar puerros y zanahorias protege del pulgón?

Esa asociación se usa para despistar a la mosca de la zanahoria y a la polilla del puerro, con resultados variables. Contra el pulgón no hay pruebas de que sirva, así que no sustituye a la revisión del abanico.

¿Hay que tratar los puerros en invierno?

Normalmente no. Con el frío, las colonias se detienen y la fauna útil o las lluvias acaban con muchas. Vigila de nuevo cuando suban las temperaturas.