Cuándo plantar remolachas en Álava sin que se espiguen

En Álava la remolacha se siembra de mayo a mediados de julio en la Llanada Alavesa, cuando han pasado las heladas de primavera, y algo antes, desde abril, en los valles de Ayala y en la Rioja Alavesa. Sembrar en marzo en Vitoria suele salir mal: las plantas jóvenes que pasan semanas de frío se suben a flor y la raíz se queda pequeña y dura.

Calendario de la remolacha en Álava

Zona	Siembra directa	Cosecha
Llanada Alavesa (Vitoria-Gasteiz)	mayo-mediados de julio	julio-octubre
Valles del norte (Ayala)	mediados de abril-julio	junio-noviembre
Rioja Alavesa (Laguardia, Labastida)	abril-julio	junio-noviembre

Por qué estas fechas en Álava

Vitoria está a unos 520 m de altitud, con una mínima media de enero de 1 °C y heladas que llegan hasta finales de abril o la primera quincena de mayo. La remolacha aguanta alguna helada suave, pero lo que la estropea es el frío prolongado cuando es joven: tras varias semanas por debajo de 10 °C, la planta «entiende» que ya ha pasado el invierno y espiga en cuanto se alargan los días. Por eso en la Llanada compensa esperar a mayo, con el suelo ya por encima de 8-10 °C.

El verano, con máximas de unos 26 °C, es templado y la raíz crece sin endurecerse. La primera helada vuelve a finales de octubre o en noviembre, así que la última siembra útil es la de mediados de julio: la remolacha necesita de 60 a 90 días para engordar.

Las diferencias dentro de la provincia son grandes. Los valles de Ayala, al norte, reciben la influencia del Cantábrico: son más húmedos y suaves, y allí se puede sembrar desde mediados de abril, aunque los suelos tienden a ser ácidos y la humedad favorece los hongos. La Rioja Alavesa, al sur y junto al Ebro, es más seca y cálida; la primavera llega antes y la limitación es el agua en verano. Sus suelos calizos tienen buen pH para la remolacha, pero en ellos la carencia de boro es más probable.

Cómo plantar remolachas en Álava

1. Comprueba la temperatura del suelo a 5 cm de profundidad a primera hora: con 8-10 °C sostenidos ya puedes sembrar.
2. Afina la tierra, retira piedras y añade compost maduro unas semanas antes. En Ayala, si el pH baja de 6,5, encala en otoño o invierno.
3. Remoja la semilla 12-24 horas y siembra a 2-3 cm, en líneas separadas 25-30 cm.
4. Aclara cuando las plantas tengan dos o tres hojas verdaderas, dejando una cada 8-10 cm.
5. Escalona: en la Llanada, una siembra a primeros de mayo, otra a primeros de junio y la última hacia el 10-15 de julio.
6. En la Rioja Alavesa, riega por goteo de forma regular desde junio y acolcha con paja para guardar la humedad.

Variedades que funcionan bien

• ‘Detroit’: redonda y de ciclo medio, la más segura para la siembra principal de la Llanada.
• ‘Plana de Egipto’: raíz achatada y precoz, útil para la siembra de julio, que tiene la temporada justa antes del frío.
• ‘Boltardy’: variedad redonda seleccionada por su resistencia a la subida a flor; es la opción si quieres arriesgar una siembra a finales de abril.

Cuidados y riesgos en Álava

• Heladas tardías: si después de sembrar anuncian noches muy frías, cubre con manta térmica. Una helada puntual no suele dañar, pero el frío repetido favorece el espigado.
• Hongos: en Ayala y en los otoños lluviosos, la cercospora mancha las hojas con puntos de borde rojizo. Separa bien las plantas y riega al pie.
• Pulgón: en primavera y verano forma colonias en el envés de las hojas jóvenes; tienes tratamientos suaves en cómo eliminar el pulgón en remolachas.
• Riego irregular: en julio y agosto, sobre todo en la Rioja Alavesa, los altibajos de humedad rajan la raíz o la vuelven fibrosa.
• Final de temporada: en la Llanada, arranca las raíces antes de las heladas fuertes de noviembre.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se me espigaron las remolachas sembradas en marzo?

Porque pasaron varias semanas de frío siendo jóvenes. En Vitoria, las siembras de marzo y principios de abril se suben a flor con frecuencia; retrásalas a mayo o usa una variedad resistente al espigado.

¿Hasta cuándo puedo sembrar en Vitoria?

Hasta mediados de julio. Más tarde, la raíz no llega a buen tamaño antes de que el frío de finales de octubre frene el crecimiento.

¿Se puede trasplantar la remolacha?

Sí, desde alvéolo y con tres o cuatro hojas, sin dañar la raíz. Criar la plántula a cubierto te permite adelantar unas semanas, siempre que no la saques al huerto antes de que pasen los fríos. Aun así, la siembra directa da raíces más regulares.

Para el resto de España, consulta cuándo plantar remolachas y, si empiezas desde cero, cómo cultivar remolachas.